第169章 油炒面
余锦年在营里读京中寄来的信,信很厚,沉甸甸地交到他手上。
奶娘和她男人把孩子们送回了金幽汀,信上说回京的路程很是平安,到处都是兵士巡逻,倒是叫想偷漏子的山贼无处下手。奶娘她男人以前是给大户人家做长随小厮的,跟着识得许多字,也会作算数,在涂城的几个月,教穗穗写会了不少大字,还学会了打算盘。
也说小海棠那个丫头能吃得很,个头是一天一个样,相当喜人,就是太能哭,特别难哄。
穗穗在信尾歪歪扭扭地写了两行字,虫爬似的丑,问他什么时候回来。
小丫头,都已经长成会写字的大姑娘了,就是字儿也太丑了,赶明儿得让季鸿给她开开蒙。余锦年笑了笑,回头望见帐外粼粼赫赫的盔甲士兵,又不由叹了口气,也不知自己何时能够回去。
闵将军整并了赫连直从关北开过来的三万兵马,两厢磨合一番,定好了日子便又来攻桥,声势浩大。卫鹤伤势尚未痊愈,也披盔戴甲上了战场,闵雪飞没明说,但是默认他戴罪立功。赫连直更是一副北疆人的脾气秉性,又因才在北雁关外打了场大大的胜仗,豪气冲天。
余锦年则在梅坞营里做接洽医官,负责接收从前线退下来的重伤兵士,他倒是想去前线,季鸿不许。
将军桥上两军厮杀了两天一-夜,仲陵城的军粮已见了底,所有军士都是饿着肚子挥刀,燕昶的直隶部队尚且还能有饼食果腹,下面的附庸军已经到了一锅稀粥水吃两天,只能挖煮河边野菜的地步了。江南缴上来的钱粮被那群激变的民军连夜藏进深山,越地军对桓城附近地形不熟,吃了个大亏,寻粮的将军灰头土脸回到仲陵,吓得躲在瓮城军衙,不敢进宫面见燕昶。
倒是仲陵南下有一都州府,府官有个投了逆党的女婿,堂堂天子门生,竟听信其婿的谗言,也投靠逆贼,私募了十几车粮草准备支援仲陵粮荒。
结果翌日,衙吏上差,悚然发现一排头颅无声无息地坐在公案上。户房、兵房、刑房经承,及下头办差跑腿的十几个典吏,全都睁着大眼,正当中那个,血淋淋地顶着一只乌纱帽——正是自家大老爷。
堂下洒落满地泡在血泊中的火签令,一张罪状书钉在廊下,罗列了都州府印、户兵刑典数条大罪,赫赫然署名姓季名鸿,简直张狂。
都州府私运粮草,其罪当诛,可私斩朝廷命官也是大罪,临近州府纷纷观望,想瞧瞧那不可一世的季家世子会是个什么下场。谁知没等到问责诏——这季家的世子早上派人斩了都州府官,傍晚京中就来了敕令,径直封他个天子巡按,赐御剑印信,大事奏裁,小事立断,三品以下皆可便宜行事。
季鸿接下印信的第一件事,把桓城民变的农民将军给招安了,然后又接连斩了投靠燕昶的大大小小几十名官吏。他一面未露,江南诸衙门的公案公堂却已血流成河。
好一个季叔鸾,当真有胆量血洗州衙!
这下当官的再痴傻也该闻出了味,这是要英雄不问出处啊。江南各地沦陷逆军之手的不在少数,而都州这一出戏,是明白告诉诸州府县,能为国守节者,前尘不计,否则逆同谋反。
风向顷变。
各地官员龟缩家中,扶着脑袋过日子,生怕头上这颗瓜转脸就被那季阎王给剐了。越军上门要粮,一群人从上到下全都揣着明白装糊涂。上有血洗都州衙做前车之鉴,谁还敢支援燕昶一粒米?
燕昶军需告急,闵霁乐见其成,特还放他们又饿了一些时日才来攻打,讨逆军这边群情激奋,满面红光,反衬得河那边的人马面黄肌瘦。
刚占城的头个月,仲陵城逆军彻夜狂欢,烧杀淫掠无恶不作,令行难止,仲陵的富豪乡绅也几乎被劫空,行径直如强盗一般。如今缺衣少粮,再想从百姓手里征钱粮,却是一星半点都征不上来了,百姓都惧怕他们,全部紧锁大门。
周凤驰马巡察一圈,连内城的守城兵都是一副有气无力的模样,巡城校尉见着他,一嘬两颊深陷的脸,苦呵呵笑着问了好,又继续没精打采地带班巡逻。此时仲陵外郊炮火连天,喊打喊杀声震得天空嗡嗡作响,军备营接连不断地驱着车马送去箭簇弹药,又源源不断地运回伤兵。
周凤心道这样下去不行,他横扫一马鞭,纵驰到行宫门,撞见随军医官郑大夫顶着一头血从宫里狼狈地出来,他一把将人揪住,心惊道:“宫里怎么了?”
郑大夫抹了抹脸上的血,这才看清来人:“周总司哟!”他也一把年纪了,胡须灰白,却凄凄怆怆地弯下腰,朝周凤行大礼,“郑某医术不精,实在是看不了殿下的病!您就饶老头子一命罢,可经不起殿下这般!老头子我这就回乡下去种菜养老……”
“郑大夫,您快起,头上的伤是怎么回事?”周凤吓了一跳,忙扶他起来,“殿下的病也不是一日两日了,看得好便看,看不好便用药养着,何至于这般恐慌?殿下何时因为这病为难过你们。”
以前是不曾为难,如今却不好说了,城外眼看着要破,保不齐这位十二殿下冲冠一怒,便杀了他们这群没用的老头子祭旗。郑大夫抬起袖子擦擦头上的血,支支吾吾,很是恐惧。
周凤心中一疑,拔腿朝内宫奔去,到了清晏殿,见内监宫女们瑟瑟缩缩在殿外跪了一片,正中阶下扔着两具宫女的尸体,一个小内监正端着水盆子趴在地上擦洗血迹。他走过去问是怎么回事。
那十二三岁的小内监哆哆嗦嗦地跪着,朝他磕了几个头,小声道:“是晨起值班的宫女打碎了殿下的盏子,殿下发怒,就、就……”
问起满头满脸血的郑医官,也说是叫十二殿下拿砚台砸的,起因是十二殿下夜半发作头痛,吃了郑医官两副汤药也不见好转,守至天明,郑医官又来进第三服药,十二殿下抄起砚台,顺手就给砸了。
“……”周凤跟了燕昶十年,从越州到仲陵,他的这位十二殿下虽然威严果决,有些杀伐气,却也不是暴虐成性、滥杀无辜的人,从来不曾因为下人打碎碗盏这等小事就处人以极刑,常常是训斥几句,罚了俸禄便罢,至多也就是打一顿板子。最近却不知是犯了谁家的太岁,十二殿下的脾气是越来越冲了,连郑医官也打,周凤不知他什么时候就会突然发作。
虽说城外战况不佳,但远不至于就到了破罐子破摔的地步。以前在越州最难的时候,他都挺过来了,不曾气馁过,如今他们还有数万兵马在手,尚且能好好筹划一番,未必不能背水一战,绝地反杀。但殿下最近实在是……太过反常了。
周凤挥挥手,遣他们都退下,自己进了殿。
头上阴沉沉的,前几日明明还是璀日当空,城里的道士看了天象,说要天降瑞雪,游街串巷地提醒百姓要注意防冻防霜,城破当前,也就只有这群心无外物的道士们还关心这些小事。且不说,缺衣少粮的仲陵城真要下了雪,还不知究竟是瑞雪还是灾雪呢。
同样昏沉沉的还有燕昶的寝殿,像是笼罩了一层黑纱,青天白日也跟黄昏似的,披着一层鸦色。周凤拐到殿内,忽然听见“咚”一声响,他快几步冲进去,见燕昶从榻上滚下来。御榻两旁杵着一对儿内监,见他从床上倒下来,骇出了一身冷汗,哆嗦着上去扶。
燕昶猛地挥手甩开:“水,水……”
“都是聋子瞎子不成!”周凤斥责了办事不力的内官,顺手拎了桌上的银壶。才递到燕昶眼前,就被对方一把夺去,掀了壶盖仰头灌下。周凤注意到他端举水壶的左手也微微地有些颤-抖,饮罢水,他向后一仰,倚在榻边深深地喘了几声,披头散发,眼睛通红,像是多日未睡好似的。可他这些日子吃着药酒,明明睡得不错。
“殿下。”周凤半跪在他面前,低声道,“您不能在这样蹉跎下去了。城外数万将士,都等着您主持大局。”
燕昶手臂垂在身侧,手指不自觉地瞤动,眉头紧紧皱着,仿佛遭受着巨大的痛苦,好半天才像是突然意识到周凤的存在,抬起头来看了看他,突然莫名其妙地拽住他的手,热切地问:“周凤!是父皇……是父皇来召我了吗?”
周凤手一僵:“殿下?”
不等周凤回答,燕昶又戚戚一笑:“父皇怎么会召我,他临死前还要把我赶到越地去,封我个八千里外的越王,生怕我碍了老七。他只是利用我,给老七铺路!他早就看好老七了,却吊着我!”他盯着面前一块方砖,自言自语地发笑,“越王,越王。日日对着一片海枯坐……你愿意吗!”
他突然眼神犀利起来,一把抓住周凤的前襟,死死地盯着:“你愿意吗?!”
“臣不愿,殿下也不愿。殿下胸中伟业,定是能成的。”周凤紧锣密鼓道,“只是殿下,崇天门外将军桥,将士们已苦战两日,桥头堡也快坚守不住了,我军将士饥疲交加,士气低落,殿下该早做打算。”
燕昶敛了笑,表情又淡漠下来,头沉沉地坠在肩头:“桥头堡?让瓮城驻兵全部过去支援,内城卫军也去!告诉他们,得敌将首级者,赏千两金,得闵贼季贼首级者,赏万两金——不,再赏世袭公爵!让他和那该死的季家人一样,平起平坐!”
“……殿下。”
周凤还要再说,燕昶摆摆手,显得不耐烦了:“我头疼得厉害,也燥热得厉害,传余旭,让他多多地进些安神药酒。让我吃了安歇一阵,军中诸务,你自行裁断。”
瓮城驻兵是仲陵城的最后一道防线,不可调动过多,内城卫军更是戍卫燕昶的亲卫军,不到万不得已,是绝对不能调出城去的。这般用兵,是抽自己釜底的薪,是孤注一掷不给自己留退路,绝不该从燕昶嘴里说出来。
周凤起身,看他追随了十年的十二殿下乱发披肩,颓唐地躺靠在榻边,他从来没见过这样靡废的燕昶,他眼里的十二殿下,永远是最明睿夺目、杀伐果断的王,而不该是倒在榻前,痴痴地抓着他的衣襟,质问先皇为什么看不上他,为什么要罚他去远离京都的越地。
扶燕昶躺在床上,耐心守到他头痛稍减,浑浑噩噩睡着,他嘴里还隐约嘀咕着余旭的安神酒……安神酒,安神酒!周凤忽然如梦初醒,安顿好了燕昶,他转身出殿,立刻直奔侍卫所而去。
燕昶在宫中单辟了一座角殿,名英华殿,给他做侍卫所,方便他夜深后可直接在宫中歇下,不必宫里宫外两处奔忙。那座角殿位处僻静,是对他莫大的恩赐。但恩赐归恩赐,他也只是在占城后将东西归置归置,其实并未真住过几回。所以实际上,除了殿里一间卧房还像样外,其他都差不多被周凤当成了库房,放置一些杂物。
周凤走到英华殿,门前两个筋骨疲懒的守宫内官东歪西倒地靠着殿门打瞌睡,听见他人碾人似的脚步声,才麻溜地挺起背,可见往日里也就是这样一副的懒骨头。他如今没闲管,踹了门,直冲卧房去了,好一通翻箱倒灶地搜刮,才从数重的木箱里找出个巴掌大的瓷瓶儿。
两个内官战战兢兢地跟到门外,听周凤回头一点:“你,过来。”
其中一个踮着小碎步迈进去,被周凤仰头掐住下颌,兜嘴倾了满舌头的粉末,他上下一拍,逼人咽了,问:“什么味道?”
内官两股战战,以为是自个儿守殿倏忽,被赐了毒,吓得险些就尿了裤子。结果嘴里的沫儿嘬巴嘬巴咽进肚子里,既没肠穿肚烂,也没口吐鲜血,反而有一股极其熟悉的乡味,他仔细咂摸咂摸,又觉得周凤一个殿前露脸的卫戍总司,总不至于开这样的玩笑?
他正琢磨其间是不是有什么深意,突如其来周凤一声厉喝,他一个激灵,赶忙哭丧着脸实话道:“周总司,这是……油炒面啊?有、有点糊了……”
周凤质问:“可有什么外人来过英华殿?”
两个内官大眼瞪小眼,茫然地对视了半晌,往日里来这里的都是周总司麾下的几个眼熟人物,若要说有什么不熟的外人,这一时半会儿地还真……还真有一个!
那个吃了满嘴“炒面”的内官抹了抹嘴角道:“殿下身边那个小余大人来过,说是替殿下传话,要请周总司过去。正巧了那日您不在值,他在殿里坐了坐就走了。不过这事有好些时日了,估摸着,还是大人们刚进城那会儿。这之后,就没什么外人了,都是周总司您常见的那几位大人。”
周凤脸色一变。
两人后怕起来:“周总司……是有什么不妥?”
“滚。”周凤将两个内官连着药瓶,一并提起来摔了出去。
——余旭!他竟是小瞧这支菟丝花了!这个心肠歹毒的狼崽子!
破碎的药瓶里,熟香的“炒面粉”随着风一缕缕地散去,顷刻间吹得只剩地缝里一点渣滓,而这个小瓶里原本装的却是番国进献来的“仙药”,说什么初服昏昏迷醉,久服身心轻盈,通体舒畅。燕昶不信这些,自然不曾用过,后来时不时地给关在哑室的那位小神医吃了一些,再后来就再也不曾取用。
周凤原也不知这药效究竟如何,是见了余小神医服后的模样,才隐约觉得这不是什么值得多服的好东西,便收在自己手里,以防殿下误用。若不是今次想起这茬来,他几乎都忘了还有这么个东西。
他早该想到的,从一开始,余旭的药酒能止住连名医也止不住的疼痛,从殿下昏睡愈多,从殿下日日离不开余旭……至少从发现殿下脾气不同往日开始,他就该想到的!
就不至于到了现在,城破在即,燕昶却性情大变,迷醉不问外事,只管颓倒在榻上。
十年来燕昶殚精竭虑,细密筹划,每一钉每一卯都要计算清楚,只恨不能算计到大夏天子的一根头发丝往哪儿吹,他十年如一日地谨小慎微,每一日都像在刀尖上行走,为此不惜与亲友义绝恩断。可燕昶能不能算到,自己竟然有这样一日,不是栽在他七皇兄手上,更不是栽在季闵两家手上,而是栽在一个籍籍无名的市井下三滥手里。
一个被从流民堆里捡回来的市井乞儿,一个被人乱棍打出府的流-氓无赖,就用这样下三滥的手段,险些毁了越王辛苦谋划的一生。再转念一想,这又算不算是报应不爽。燕昶当初喂那余小神医吃药,造了孽,如今还债,也还是还给余家的人。
当真轮回报应,莫过于此。
也是周凤失职,他明知余旭是个什么货色,也知道余旭就是因为无赖行径被季鸿赶出府去,却还纵容自家主子把这么个垃圾捡回来养着。余旭就是个白眼狼,在季家养不熟,更不可能在燕昶身边被养得忠心不二。
他只是没有想到,余旭这种胆小如鼠,看起来连大声说话都不敢的小子,真狠毒起来,毫不逊色于刺客杀手。
殿外连滚带爬跑来个内监,是清晏殿的总务太监,之前有个稳重的老太监,但是一身倔骨,宁愿血溅宫门也不肯伺候燕昶,遂叫周凤给斩了,新拔擢了这个。但到底是年轻,遇事容易慌乱。
内监杵在门外急道:“周大人,殿下醒了,又开始打人毁物,您快去瞧瞧罢!”
周凤闻言匆匆往回走:“不是已经睡了吗,怎么又醒过来?”
内监低下头:“是进去落帐的时候吵醒了。直嚷嚷着头疼身子疼,问小余大人怎么还没来。”
周凤狠狠眯了下眼:“以后不许姓余的进殿!无论殿下如何发怒,也绝不能让他进殿一步,也不许有人替他传东西给殿下,半粒米都不可。”他顿了顿,又继续吩咐,“以后殿下起居均在殿中,让下头人都紧实些,谁胆敢将殿内的事说出半个字去,立刻拖出去砍了!”
“啊?”内监一愣,视线扫到周凤身侧墨似的笔直剑鞘,威风堂堂地佩在腰间,忙吓得垂下头去,惴惴地想,周总司这是要干什么……夺宫吗?
周凤途径膳司,端了些糕点小菜,和一壶再普通不过的酒水,到了清晏殿,听到里头铛铛作响,一进殿,就见满地的碎瓷,和梗着脖子待死的内监们。
他心里也难免惊怵,十二殿下怎么就成了这个模样。
“派人去找那个姓余的,找到了不必声张,直接押到宫外卫戍司。”周凤低声吩咐,下头低声领命。
燕昶支着脑袋,大马金刀地横坐在榻上,心里的躁是源自愈加暴烈的疼痛,没了药酒镇着,这疼像是从骨缝深处钻出来,老鼠啮咬一般。他仰头看周凤,粗糙着嗓音问:“他人呢?”
周凤知道他问谁,但避而不答,只把食盘摆在榻上,斟好酒水:“这酒享誉仲陵,殿下试试罢。”
燕昶看着酒水,忍住了没有掀翻,他也隐隐意识到自己有些问题,但每每还没探究清楚,就随波逐流地沉沦下去了。殿里都是些陌生面孔,不是以前伺候他的那批了,内监宫女们惴惴不安,小心翼翼地打量周凤的喜怒。
他抬起眼,盯着周凤:“你有什么话说?”
“臣有话,殿下。”周凤垂下眼,手指按在腰侧的剑柄上,“臣以前说过,臣是殿下的战戟,是殿下的利剑。殿下想要哪里,臣就为殿下在哪里杀出一片天地。”
燕昶:“如今呢,你的剑不是本王的了?”
周凤跪下:“周凤的剑,永远是殿下的。但是奸佞宵小,即便殿下不允,即便殿下事后问责,臣也非斩不可!”
他对着燕昶行了天子跪礼,再无二话。起身时,那个年纪轻轻的总务太监又慌里慌张地跑进来,对着他们二人欲言又止,一时间不知道该跟谁说。
燕昶恹道:“讲。”
内监惊惶得语无伦次:“殿下、周大人!桥桥桥桥头堡……破了!”
周凤霍然直身:“怎么会这么快?”
以现在双方的兵力,即便他们身处弱势,但至少坚守桥头堡七日不是问题,七日,能解决的问题太多了,还有机会翻身……怎么会突然就被攻破了?!
内监又悚又惧,连声说道:“是、是小余大人,他押了十几个人上了城墙,都是原本仲陵城里的廉吏大儒,在仲陵很有名望的。说说说说要用那几个人,换对面什么人的手指头,说的好像是个什么医官?总之手指头剁完了又要眼睛耳朵,最后连舌头也要拔-出来……”
“结果激怒了对面的季阎王,那位是个狠的,当即下令强攻,不计后果,不计手段,只要小余大人的项上人头。”
周凤道:“就算是强攻,也不该即刻就破。”
内监哭丧着脸:“是不该破,可他们不知哪里来的援军,肩上挂着红巾,领头的是个赤甲将军,提一把红缨枪,神佛难挡啊!”
赤甲红缨……征北军赫连直,出了名的鹰胆虎魄不怕死。
燕昶踉跄一瞬。
“这个成事不足败事有余的东西!”周凤唾骂了几句,提了剑起身,忽地又想起一件事,觉得不可置信,遂向传话的内监确认道,“他要对面人的手指眼耳,对面就给割了?”
余旭想要谁的眼耳,周凤用脚指头都能想到,无非是那个小神医,他名义上的堂亲兄弟。可季鸿是那么护短的一个人,真能忍心拿心上人的眼耳,去换城墙上的廉吏大儒?割了和没割是两回事,代表了他们仲陵城将面临的两种境遇。
内监想了想那种剜眼割耳的场面,就浑身战栗:“这还能有假,一个小小医官换一群朝廷大吏的性命,傻子也知该怎么选。城墙上的人亲眼看见的,帐子里的惨叫在城墙上都听得见,如今那眼睛耳朵还血淋淋地攥在小余大人手里呢!这还能有假?”
周凤也忍不住踉跄了两步。
完了,余旭动了余锦年,季鸿不可能善罢甘休——仲陵城怕也保不住了!
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奶娘和她男人把孩子们送回了金幽汀,信上说回京的路程很是平安,到处都是兵士巡逻,倒是叫想偷漏子的山贼无处下手。奶娘她男人以前是给大户人家做长随小厮的,跟着识得许多字,也会作算数,在涂城的几个月,教穗穗写会了不少大字,还学会了打算盘。
也说小海棠那个丫头能吃得很,个头是一天一个样,相当喜人,就是太能哭,特别难哄。
穗穗在信尾歪歪扭扭地写了两行字,虫爬似的丑,问他什么时候回来。
小丫头,都已经长成会写字的大姑娘了,就是字儿也太丑了,赶明儿得让季鸿给她开开蒙。余锦年笑了笑,回头望见帐外粼粼赫赫的盔甲士兵,又不由叹了口气,也不知自己何时能够回去。
闵将军整并了赫连直从关北开过来的三万兵马,两厢磨合一番,定好了日子便又来攻桥,声势浩大。卫鹤伤势尚未痊愈,也披盔戴甲上了战场,闵雪飞没明说,但是默认他戴罪立功。赫连直更是一副北疆人的脾气秉性,又因才在北雁关外打了场大大的胜仗,豪气冲天。
余锦年则在梅坞营里做接洽医官,负责接收从前线退下来的重伤兵士,他倒是想去前线,季鸿不许。
将军桥上两军厮杀了两天一-夜,仲陵城的军粮已见了底,所有军士都是饿着肚子挥刀,燕昶的直隶部队尚且还能有饼食果腹,下面的附庸军已经到了一锅稀粥水吃两天,只能挖煮河边野菜的地步了。江南缴上来的钱粮被那群激变的民军连夜藏进深山,越地军对桓城附近地形不熟,吃了个大亏,寻粮的将军灰头土脸回到仲陵,吓得躲在瓮城军衙,不敢进宫面见燕昶。
倒是仲陵南下有一都州府,府官有个投了逆党的女婿,堂堂天子门生,竟听信其婿的谗言,也投靠逆贼,私募了十几车粮草准备支援仲陵粮荒。
结果翌日,衙吏上差,悚然发现一排头颅无声无息地坐在公案上。户房、兵房、刑房经承,及下头办差跑腿的十几个典吏,全都睁着大眼,正当中那个,血淋淋地顶着一只乌纱帽——正是自家大老爷。
堂下洒落满地泡在血泊中的火签令,一张罪状书钉在廊下,罗列了都州府印、户兵刑典数条大罪,赫赫然署名姓季名鸿,简直张狂。
都州府私运粮草,其罪当诛,可私斩朝廷命官也是大罪,临近州府纷纷观望,想瞧瞧那不可一世的季家世子会是个什么下场。谁知没等到问责诏——这季家的世子早上派人斩了都州府官,傍晚京中就来了敕令,径直封他个天子巡按,赐御剑印信,大事奏裁,小事立断,三品以下皆可便宜行事。
季鸿接下印信的第一件事,把桓城民变的农民将军给招安了,然后又接连斩了投靠燕昶的大大小小几十名官吏。他一面未露,江南诸衙门的公案公堂却已血流成河。
好一个季叔鸾,当真有胆量血洗州衙!
这下当官的再痴傻也该闻出了味,这是要英雄不问出处啊。江南各地沦陷逆军之手的不在少数,而都州这一出戏,是明白告诉诸州府县,能为国守节者,前尘不计,否则逆同谋反。
风向顷变。
各地官员龟缩家中,扶着脑袋过日子,生怕头上这颗瓜转脸就被那季阎王给剐了。越军上门要粮,一群人从上到下全都揣着明白装糊涂。上有血洗都州衙做前车之鉴,谁还敢支援燕昶一粒米?
燕昶军需告急,闵霁乐见其成,特还放他们又饿了一些时日才来攻打,讨逆军这边群情激奋,满面红光,反衬得河那边的人马面黄肌瘦。
刚占城的头个月,仲陵城逆军彻夜狂欢,烧杀淫掠无恶不作,令行难止,仲陵的富豪乡绅也几乎被劫空,行径直如强盗一般。如今缺衣少粮,再想从百姓手里征钱粮,却是一星半点都征不上来了,百姓都惧怕他们,全部紧锁大门。
周凤驰马巡察一圈,连内城的守城兵都是一副有气无力的模样,巡城校尉见着他,一嘬两颊深陷的脸,苦呵呵笑着问了好,又继续没精打采地带班巡逻。此时仲陵外郊炮火连天,喊打喊杀声震得天空嗡嗡作响,军备营接连不断地驱着车马送去箭簇弹药,又源源不断地运回伤兵。
周凤心道这样下去不行,他横扫一马鞭,纵驰到行宫门,撞见随军医官郑大夫顶着一头血从宫里狼狈地出来,他一把将人揪住,心惊道:“宫里怎么了?”
郑大夫抹了抹脸上的血,这才看清来人:“周总司哟!”他也一把年纪了,胡须灰白,却凄凄怆怆地弯下腰,朝周凤行大礼,“郑某医术不精,实在是看不了殿下的病!您就饶老头子一命罢,可经不起殿下这般!老头子我这就回乡下去种菜养老……”
“郑大夫,您快起,头上的伤是怎么回事?”周凤吓了一跳,忙扶他起来,“殿下的病也不是一日两日了,看得好便看,看不好便用药养着,何至于这般恐慌?殿下何时因为这病为难过你们。”
以前是不曾为难,如今却不好说了,城外眼看着要破,保不齐这位十二殿下冲冠一怒,便杀了他们这群没用的老头子祭旗。郑大夫抬起袖子擦擦头上的血,支支吾吾,很是恐惧。
周凤心中一疑,拔腿朝内宫奔去,到了清晏殿,见内监宫女们瑟瑟缩缩在殿外跪了一片,正中阶下扔着两具宫女的尸体,一个小内监正端着水盆子趴在地上擦洗血迹。他走过去问是怎么回事。
那十二三岁的小内监哆哆嗦嗦地跪着,朝他磕了几个头,小声道:“是晨起值班的宫女打碎了殿下的盏子,殿下发怒,就、就……”
问起满头满脸血的郑医官,也说是叫十二殿下拿砚台砸的,起因是十二殿下夜半发作头痛,吃了郑医官两副汤药也不见好转,守至天明,郑医官又来进第三服药,十二殿下抄起砚台,顺手就给砸了。
“……”周凤跟了燕昶十年,从越州到仲陵,他的这位十二殿下虽然威严果决,有些杀伐气,却也不是暴虐成性、滥杀无辜的人,从来不曾因为下人打碎碗盏这等小事就处人以极刑,常常是训斥几句,罚了俸禄便罢,至多也就是打一顿板子。最近却不知是犯了谁家的太岁,十二殿下的脾气是越来越冲了,连郑医官也打,周凤不知他什么时候就会突然发作。
虽说城外战况不佳,但远不至于就到了破罐子破摔的地步。以前在越州最难的时候,他都挺过来了,不曾气馁过,如今他们还有数万兵马在手,尚且能好好筹划一番,未必不能背水一战,绝地反杀。但殿下最近实在是……太过反常了。
周凤挥挥手,遣他们都退下,自己进了殿。
头上阴沉沉的,前几日明明还是璀日当空,城里的道士看了天象,说要天降瑞雪,游街串巷地提醒百姓要注意防冻防霜,城破当前,也就只有这群心无外物的道士们还关心这些小事。且不说,缺衣少粮的仲陵城真要下了雪,还不知究竟是瑞雪还是灾雪呢。
同样昏沉沉的还有燕昶的寝殿,像是笼罩了一层黑纱,青天白日也跟黄昏似的,披着一层鸦色。周凤拐到殿内,忽然听见“咚”一声响,他快几步冲进去,见燕昶从榻上滚下来。御榻两旁杵着一对儿内监,见他从床上倒下来,骇出了一身冷汗,哆嗦着上去扶。
燕昶猛地挥手甩开:“水,水……”
“都是聋子瞎子不成!”周凤斥责了办事不力的内官,顺手拎了桌上的银壶。才递到燕昶眼前,就被对方一把夺去,掀了壶盖仰头灌下。周凤注意到他端举水壶的左手也微微地有些颤-抖,饮罢水,他向后一仰,倚在榻边深深地喘了几声,披头散发,眼睛通红,像是多日未睡好似的。可他这些日子吃着药酒,明明睡得不错。
“殿下。”周凤半跪在他面前,低声道,“您不能在这样蹉跎下去了。城外数万将士,都等着您主持大局。”
燕昶手臂垂在身侧,手指不自觉地瞤动,眉头紧紧皱着,仿佛遭受着巨大的痛苦,好半天才像是突然意识到周凤的存在,抬起头来看了看他,突然莫名其妙地拽住他的手,热切地问:“周凤!是父皇……是父皇来召我了吗?”
周凤手一僵:“殿下?”
不等周凤回答,燕昶又戚戚一笑:“父皇怎么会召我,他临死前还要把我赶到越地去,封我个八千里外的越王,生怕我碍了老七。他只是利用我,给老七铺路!他早就看好老七了,却吊着我!”他盯着面前一块方砖,自言自语地发笑,“越王,越王。日日对着一片海枯坐……你愿意吗!”
他突然眼神犀利起来,一把抓住周凤的前襟,死死地盯着:“你愿意吗?!”
“臣不愿,殿下也不愿。殿下胸中伟业,定是能成的。”周凤紧锣密鼓道,“只是殿下,崇天门外将军桥,将士们已苦战两日,桥头堡也快坚守不住了,我军将士饥疲交加,士气低落,殿下该早做打算。”
燕昶敛了笑,表情又淡漠下来,头沉沉地坠在肩头:“桥头堡?让瓮城驻兵全部过去支援,内城卫军也去!告诉他们,得敌将首级者,赏千两金,得闵贼季贼首级者,赏万两金——不,再赏世袭公爵!让他和那该死的季家人一样,平起平坐!”
“……殿下。”
周凤还要再说,燕昶摆摆手,显得不耐烦了:“我头疼得厉害,也燥热得厉害,传余旭,让他多多地进些安神药酒。让我吃了安歇一阵,军中诸务,你自行裁断。”
瓮城驻兵是仲陵城的最后一道防线,不可调动过多,内城卫军更是戍卫燕昶的亲卫军,不到万不得已,是绝对不能调出城去的。这般用兵,是抽自己釜底的薪,是孤注一掷不给自己留退路,绝不该从燕昶嘴里说出来。
周凤起身,看他追随了十年的十二殿下乱发披肩,颓唐地躺靠在榻边,他从来没见过这样靡废的燕昶,他眼里的十二殿下,永远是最明睿夺目、杀伐果断的王,而不该是倒在榻前,痴痴地抓着他的衣襟,质问先皇为什么看不上他,为什么要罚他去远离京都的越地。
扶燕昶躺在床上,耐心守到他头痛稍减,浑浑噩噩睡着,他嘴里还隐约嘀咕着余旭的安神酒……安神酒,安神酒!周凤忽然如梦初醒,安顿好了燕昶,他转身出殿,立刻直奔侍卫所而去。
燕昶在宫中单辟了一座角殿,名英华殿,给他做侍卫所,方便他夜深后可直接在宫中歇下,不必宫里宫外两处奔忙。那座角殿位处僻静,是对他莫大的恩赐。但恩赐归恩赐,他也只是在占城后将东西归置归置,其实并未真住过几回。所以实际上,除了殿里一间卧房还像样外,其他都差不多被周凤当成了库房,放置一些杂物。
周凤走到英华殿,门前两个筋骨疲懒的守宫内官东歪西倒地靠着殿门打瞌睡,听见他人碾人似的脚步声,才麻溜地挺起背,可见往日里也就是这样一副的懒骨头。他如今没闲管,踹了门,直冲卧房去了,好一通翻箱倒灶地搜刮,才从数重的木箱里找出个巴掌大的瓷瓶儿。
两个内官战战兢兢地跟到门外,听周凤回头一点:“你,过来。”
其中一个踮着小碎步迈进去,被周凤仰头掐住下颌,兜嘴倾了满舌头的粉末,他上下一拍,逼人咽了,问:“什么味道?”
内官两股战战,以为是自个儿守殿倏忽,被赐了毒,吓得险些就尿了裤子。结果嘴里的沫儿嘬巴嘬巴咽进肚子里,既没肠穿肚烂,也没口吐鲜血,反而有一股极其熟悉的乡味,他仔细咂摸咂摸,又觉得周凤一个殿前露脸的卫戍总司,总不至于开这样的玩笑?
他正琢磨其间是不是有什么深意,突如其来周凤一声厉喝,他一个激灵,赶忙哭丧着脸实话道:“周总司,这是……油炒面啊?有、有点糊了……”
周凤质问:“可有什么外人来过英华殿?”
两个内官大眼瞪小眼,茫然地对视了半晌,往日里来这里的都是周总司麾下的几个眼熟人物,若要说有什么不熟的外人,这一时半会儿地还真……还真有一个!
那个吃了满嘴“炒面”的内官抹了抹嘴角道:“殿下身边那个小余大人来过,说是替殿下传话,要请周总司过去。正巧了那日您不在值,他在殿里坐了坐就走了。不过这事有好些时日了,估摸着,还是大人们刚进城那会儿。这之后,就没什么外人了,都是周总司您常见的那几位大人。”
周凤脸色一变。
两人后怕起来:“周总司……是有什么不妥?”
“滚。”周凤将两个内官连着药瓶,一并提起来摔了出去。
——余旭!他竟是小瞧这支菟丝花了!这个心肠歹毒的狼崽子!
破碎的药瓶里,熟香的“炒面粉”随着风一缕缕地散去,顷刻间吹得只剩地缝里一点渣滓,而这个小瓶里原本装的却是番国进献来的“仙药”,说什么初服昏昏迷醉,久服身心轻盈,通体舒畅。燕昶不信这些,自然不曾用过,后来时不时地给关在哑室的那位小神医吃了一些,再后来就再也不曾取用。
周凤原也不知这药效究竟如何,是见了余小神医服后的模样,才隐约觉得这不是什么值得多服的好东西,便收在自己手里,以防殿下误用。若不是今次想起这茬来,他几乎都忘了还有这么个东西。
他早该想到的,从一开始,余旭的药酒能止住连名医也止不住的疼痛,从殿下昏睡愈多,从殿下日日离不开余旭……至少从发现殿下脾气不同往日开始,他就该想到的!
就不至于到了现在,城破在即,燕昶却性情大变,迷醉不问外事,只管颓倒在榻上。
十年来燕昶殚精竭虑,细密筹划,每一钉每一卯都要计算清楚,只恨不能算计到大夏天子的一根头发丝往哪儿吹,他十年如一日地谨小慎微,每一日都像在刀尖上行走,为此不惜与亲友义绝恩断。可燕昶能不能算到,自己竟然有这样一日,不是栽在他七皇兄手上,更不是栽在季闵两家手上,而是栽在一个籍籍无名的市井下三滥手里。
一个被从流民堆里捡回来的市井乞儿,一个被人乱棍打出府的流-氓无赖,就用这样下三滥的手段,险些毁了越王辛苦谋划的一生。再转念一想,这又算不算是报应不爽。燕昶当初喂那余小神医吃药,造了孽,如今还债,也还是还给余家的人。
当真轮回报应,莫过于此。
也是周凤失职,他明知余旭是个什么货色,也知道余旭就是因为无赖行径被季鸿赶出府去,却还纵容自家主子把这么个垃圾捡回来养着。余旭就是个白眼狼,在季家养不熟,更不可能在燕昶身边被养得忠心不二。
他只是没有想到,余旭这种胆小如鼠,看起来连大声说话都不敢的小子,真狠毒起来,毫不逊色于刺客杀手。
殿外连滚带爬跑来个内监,是清晏殿的总务太监,之前有个稳重的老太监,但是一身倔骨,宁愿血溅宫门也不肯伺候燕昶,遂叫周凤给斩了,新拔擢了这个。但到底是年轻,遇事容易慌乱。
内监杵在门外急道:“周大人,殿下醒了,又开始打人毁物,您快去瞧瞧罢!”
周凤闻言匆匆往回走:“不是已经睡了吗,怎么又醒过来?”
内监低下头:“是进去落帐的时候吵醒了。直嚷嚷着头疼身子疼,问小余大人怎么还没来。”
周凤狠狠眯了下眼:“以后不许姓余的进殿!无论殿下如何发怒,也绝不能让他进殿一步,也不许有人替他传东西给殿下,半粒米都不可。”他顿了顿,又继续吩咐,“以后殿下起居均在殿中,让下头人都紧实些,谁胆敢将殿内的事说出半个字去,立刻拖出去砍了!”
“啊?”内监一愣,视线扫到周凤身侧墨似的笔直剑鞘,威风堂堂地佩在腰间,忙吓得垂下头去,惴惴地想,周总司这是要干什么……夺宫吗?
周凤途径膳司,端了些糕点小菜,和一壶再普通不过的酒水,到了清晏殿,听到里头铛铛作响,一进殿,就见满地的碎瓷,和梗着脖子待死的内监们。
他心里也难免惊怵,十二殿下怎么就成了这个模样。
“派人去找那个姓余的,找到了不必声张,直接押到宫外卫戍司。”周凤低声吩咐,下头低声领命。
燕昶支着脑袋,大马金刀地横坐在榻上,心里的躁是源自愈加暴烈的疼痛,没了药酒镇着,这疼像是从骨缝深处钻出来,老鼠啮咬一般。他仰头看周凤,粗糙着嗓音问:“他人呢?”
周凤知道他问谁,但避而不答,只把食盘摆在榻上,斟好酒水:“这酒享誉仲陵,殿下试试罢。”
燕昶看着酒水,忍住了没有掀翻,他也隐隐意识到自己有些问题,但每每还没探究清楚,就随波逐流地沉沦下去了。殿里都是些陌生面孔,不是以前伺候他的那批了,内监宫女们惴惴不安,小心翼翼地打量周凤的喜怒。
他抬起眼,盯着周凤:“你有什么话说?”
“臣有话,殿下。”周凤垂下眼,手指按在腰侧的剑柄上,“臣以前说过,臣是殿下的战戟,是殿下的利剑。殿下想要哪里,臣就为殿下在哪里杀出一片天地。”
燕昶:“如今呢,你的剑不是本王的了?”
周凤跪下:“周凤的剑,永远是殿下的。但是奸佞宵小,即便殿下不允,即便殿下事后问责,臣也非斩不可!”
他对着燕昶行了天子跪礼,再无二话。起身时,那个年纪轻轻的总务太监又慌里慌张地跑进来,对着他们二人欲言又止,一时间不知道该跟谁说。
燕昶恹道:“讲。”
内监惊惶得语无伦次:“殿下、周大人!桥桥桥桥头堡……破了!”
周凤霍然直身:“怎么会这么快?”
以现在双方的兵力,即便他们身处弱势,但至少坚守桥头堡七日不是问题,七日,能解决的问题太多了,还有机会翻身……怎么会突然就被攻破了?!
内监又悚又惧,连声说道:“是、是小余大人,他押了十几个人上了城墙,都是原本仲陵城里的廉吏大儒,在仲陵很有名望的。说说说说要用那几个人,换对面什么人的手指头,说的好像是个什么医官?总之手指头剁完了又要眼睛耳朵,最后连舌头也要拔-出来……”
“结果激怒了对面的季阎王,那位是个狠的,当即下令强攻,不计后果,不计手段,只要小余大人的项上人头。”
周凤道:“就算是强攻,也不该即刻就破。”
内监哭丧着脸:“是不该破,可他们不知哪里来的援军,肩上挂着红巾,领头的是个赤甲将军,提一把红缨枪,神佛难挡啊!”
赤甲红缨……征北军赫连直,出了名的鹰胆虎魄不怕死。
燕昶踉跄一瞬。
“这个成事不足败事有余的东西!”周凤唾骂了几句,提了剑起身,忽地又想起一件事,觉得不可置信,遂向传话的内监确认道,“他要对面人的手指眼耳,对面就给割了?”
余旭想要谁的眼耳,周凤用脚指头都能想到,无非是那个小神医,他名义上的堂亲兄弟。可季鸿是那么护短的一个人,真能忍心拿心上人的眼耳,去换城墙上的廉吏大儒?割了和没割是两回事,代表了他们仲陵城将面临的两种境遇。
内监想了想那种剜眼割耳的场面,就浑身战栗:“这还能有假,一个小小医官换一群朝廷大吏的性命,傻子也知该怎么选。城墙上的人亲眼看见的,帐子里的惨叫在城墙上都听得见,如今那眼睛耳朵还血淋淋地攥在小余大人手里呢!这还能有假?”
周凤也忍不住踉跄了两步。
完了,余旭动了余锦年,季鸿不可能善罢甘休——仲陵城怕也保不住了!
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