第77章 七宝五味腊八粥
到了腊月,就是进年了,各方都要热闹起来,但热闹是归热闹,却是分毫乱不得的,哪日祭拜先人,哪日供神礼佛,都是老祖宗传下来的规矩,若是记错做错了,是要被小心眼的地仙记在簿子上,上到天庭去告状的。
腊八日是腊月里第一个节,这日的信安县早早就醒了,阶上薄布白霜,口鼻间呵出的气都冒出了白花花,就连猫儿狗儿都爱蜷缩在灶屋里头不出来,冷兮兮一个世界,唯有人爱一大早就出门四处走动,遇了街坊,顶着满口白气相互打个招呼。
风来的毫无征兆,像是要落雪了一般,呼呼飒飒地挂了一整夜,有些人家窗纸薄的,还径直刮裂了几个洞出来。
传说这日好有恶鬼邪祟作乱,须得有五谷赤豆镇压辟邪着,故而家家都熬起了七宝五味粥,城外大小寺庙也都支起了大锅灶,敞开寺门,为往来信徒分赠腊八佛粥。大夏人信仙崇佛,腊八这日,人们更是要格外虔诚一些,即便是些名不见经传的小观小庙,也会偶尔进来几个人,落落脚,吃一碗道长亲熬的善粥,回赠一把五味豆。
今日,距信安县两座城池的郊外,一座破落得濒临倾倒的小道观中,便破天荒地来了三五个远行客,胯下枣红马,金镳玉辔,精铁的马掌硬邦邦踩进了道观前的小园子。观里老道士和小道士奔出来一瞧,见了地里左一个坑右一个洼,几棵小苗东倒西歪,好险气得当场吹胡子升了仙,拍着大腿痛心疾首道:“老头子的菜园子哟!我的萝卜苗!我的早油冬!”
后头这才姗姗来迟又一匹,马儿乌黑油亮,上头的人一身飒拓骑装,红得耀眼,肩上裹着件儿被风扬起来的氅衣,看着不若凡夫俗子,贵气逼人。那黑马扬起前蹄长嘶一声,吓得道士老小瞬间闭上了嘴,只心里干嚎自己辛辛苦苦好容易发了苗的萝卜白菜,全叫这群纨绔给糟践了。
“二哥!”毁了菜园子的公子哥儿抚着马儿,回头喊了一声,嗓音中蹦着掩不住的欣喜,“你太慢了!瞧我这新得的马,可真是好,竟比二哥你那宝贝疾风跑得还快!”
红衣公子慢悠悠停下来,眉头一皱:“还不滚出来。懋弟,下马去与人家赔礼道歉。”又抬起头,温和款款地对那道观老小说:“愚弟鲁莽,纵马毁了先生的菜园,我先替愚弟向二位道歉,这园中一应损毁,我们定会赔偿。”
“啊?”对方塌了嘴角,这才留意到道观前一老一小,嘴里嘀咕道,“这是菜园子啊,我还以为是片杂草……”又被二哥瞪了一眼,他才巴巴地跳下马来,老老实实跑过去,诚心诚意地说了声“对不起”。
红衣二哥下了马,后面自有随从上来拴马,他走进园中,掏出一兜银珠道:“道长,稍北处下了雪,我们几个顶着风雪而来,见此处有间道观,便想进来避避风寒。这些俗物,权当是替舍弟赔道长的园子了。”
这袋子银珠莫说是赔他们菜园子了,就是翻修一下道观都不成问题啊。
闵懋忙缩头缩脑地朝后挥挥手,生怕二哥一个不待见,把他的马宰了赔给那道观老小做肉火烧吃:“诗情画意,还不来把琥珀牵出去!”
琥珀就是他心得的这匹枣红宝马,毛发红得油亮,本是威风凛凛的一匹骏马,却平白套了个娇滴滴的名字,这品味,比起二公子那匹肃穆庄严的疾风来,可不知差了几百个层次。
诗情、画意两个老大不乐意地哄着琥珀出了菜园子,与疾风栓在一处。
许是物似主人形,琥珀一见了疾风,哪还有那股凛然嚣张、毁人菜园的气势,恹恹地塌下了架子,低着头嚼脚边的一簇杂草。反观其主人,此时也狗腿子似的跟着红衣公子进了道观,笑眯眯的一口一个“二哥,二哥”,巴结之心昭然若揭,就连诗情画意都很是看不下去。
那小的诨了些,可这“二哥”却是个通情达理的人,说话彬彬有礼,风度翩翩,老道士尽管心中对他被毁的菜园有一百个舍不得,却也实在挑不出这红衣公子的错处来,毕竟人家歉也致了,钱也赔了,再抓着不放委实是泼妇行径,有损道家清名,只好笑着把人迎了进来。
又恰是腊日,便用小碗各盛了一碗腊八粥给他们驱寒。
那小道士用食盘端着几碗,去送给守在外头的几名随从,诗情画意都是跟着闵懋野惯了的,见那娃娃才七八岁的样子,手脸都肉呼呼的一团包子样,甚是可爱,遂逗着玩了起来,又掏出几个路上买的小玩意哄他笑。
观里甚小,挤挤巴巴地奉着三清像,也都落了颜色,脸上的彩泥片簌簌地往下掉。闵懋这人一身娇惯气,从没吃过钱财上的苦,自然瞧不上这几尊掉色儿的三清像,更加吃不下碗里黑糊糊泥巴似的腊八粥,但他只敢心里嘀咕,是万不敢说出来的,因为二哥闵霁崇道,他要是敢对三清天尊口出狂言,怕是当场就要被二哥罚抄三百遍清静经。
闵霁上了香,才坐下来吃那碗卖相奇差的腊八粥,闵懋发誓味道绝对很烂,都熬糊了,一股子苦味,但他二哥偏就有本事吃得礼数周全,连个眉头都不带皱一下的,慢条斯理吃完了,才抬起头问道:“道长,这山下可有能落脚的客栈?另外,此去信安县还有多少日程?”
闵懋见他终于说到正题,不由绷直了身体,竖耳以待。
老道长道:“去信安县倒是不远了。前头下了山,见了岔路向右去,沿着那路向前行,约莫傍晚就到了盘田镇,出了盘田镇再走三两天,就是信安县城,你们有马,还能更快些。今儿个是腊日,盘田镇可热闹着呢,这时去,还能赶上腊八节的庙会。”
那小道士跟诗情画意玩够了,兴致勃勃地跑回来,脖子上挂着一个小瓷哨,吹起来呜呜的响,他一头扎进老道士膝头,捏着哨子,指着观外高兴道:“师父看呀,是用腊八粥换的!”
老道士见那瓷哨精致得很,上头烤了图案,有雀儿有樱桃,颜色鲜艳,纤毫毕现,哪是他们这种穷得连腊八粥豆都是下山借来的破道观玩得起的,忙伸手去讨:“这是大人们的东西,怎的好乱拿,快还给人家。”
小孩子性子好玩,自然不愿意,闵霁眼中微笑,开口道:“无妨,既是他们送的,就收下做个小玩意儿罢,也不值几个钱。”说罢起身告辞,准备去前头的盘田镇落脚。
“哎这可是谢谢各位老爷了!”老道士感恩戴德地送他们出去。
刚上了马,闵懋忽地一叫,似是剐蹭到了哪里。
闵霁问:“怎么了?”
闵懋举着爪子给闵霁看,愁眉苦脸道:“这一路轻装上阵,什么东西都没带在身上,又不好好休息沐浴,我这手冻得脆薄,方才扯起缰绳,被硬刺剐了一下,竟直接破开了!这越了冬,准要疼死啦!”
老道士献宝似的道:“小老爷莫急,听说那信安县里有个小神医,这些子疑难杂病找他最管用了!前儿个信安县里的什么夫人太太的,听说气儿都没了,都让他给救回来了,能活死人呐!裂个手,不算什么。”
闵懋最爱听这些稀罕人事,忙又问:“还有这等奇人,他在何处?”
老道士说:“进了城,西街市口一碗面馆的余小老板就是。”
闵懋更来兴致:“这真是奇了,我们正是要去一碗面馆寻人的!你可知——”
“走了。”话还没说完,旁边闵霁一挥缰绳,一骑绝尘而去。闵懋忙收了声,两腿夹了马肚子,哒哒地追了上去,“怎么突然跑那么快!也不等等我?哎呀,二哥……”
他们且在路上飞驰着。
此时一碗面馆后厨也热火朝天地忙碌,炉上腊八粥是昨夜间里便熬上了的,头一天,余锦年便用十几个盆子装了诸如干莲子、栗子仁、胡桃仁、松子、杏仁,以及花生、红豆、桂圆子,还少不得葡萄干与大红枣,还有其他三两豆件儿,都是亲手洗净了,一粒一粒地褪了皮,撕了外衣,干货用清井水稍微浸泡过,桂圆红枣则剖开撬去了核,夜里便与香白米一起煮上。
腊八粥里颗颗是宝,健脾养胃自不必说,各类补肾保肺的果仁,还有补血和中的豆类,对胃肠更是有促进消化和蠕动的好处。
今日掀了盖,锅里香气浓郁,米粒都开了花,豆类干果们看起来圆圆的仍具形态,但用杓背那么一碾,就瞬间化成了粥泥,吃在嘴里又糯又软,因着下了西来顶好的葡萄干和大红枣,粥里本身带着淡淡的甜味,也就不需要再入糖块画蛇添足。
浓浓稠稠一大锅,冒着各类果仁的轻盈香气,饶是荤食的小叮当见了,都不免想探头进去瞧一瞧真容。
余锦年赶忙将猫爪子一探一探的小叮当抱走,塞到过来送盘子的段明怀里,叫他将猫抱得远一些,又说今日前堂人多热闹,不如就抱到前头柜上,让它也发挥发挥余热,做个有用的招财猫。
这日家家户户都做了腊八粥,只是各家的用料不同,但似一碗面馆这般不心疼的,一口气往粥里下了十多味料,可真是全城第一家。而且这腊八粥,往日自是也能做来吃吃卖卖,不过唯独在今日,却多用来熟邻间相互馈赠,意在平安吉祥、五谷丰登。
因此七宝五味占齐全的一碗面馆的腊八粥,在这寒冬腊月的信安县,就显得格外奢华,此等豪气,就算是百花街上的春风得意楼也稍逊一筹了——当然此时的春风得意楼小主人也无心和他攀比这个。
先前腌的青皮鸭蛋也好了,余锦年开了腌鸭蛋的坛子,捞出一批蛋洗净煮熟,或按颗或按份,拿到前头去卖,配着粥吃又是一种享受。
五谷飘香,许多走过一碗面馆的人都被店里传出的粥味吸引住了,又听说那腊八粥不单卖,便都坐下来,点上个便宜小菜,就为吃这一口捆绑赠送的七宝五味粥汤。这粥厚实浓稠,甘甜香糯,一口顶得上别家店里的三口,盛粥的碗又大,实诚得让人不敢相信,当然最重要的还是免费,仅这一条,就让这碗粥的口味翻了两倍。
余锦年自然不是傻大户,他又不是开寺庙道观的,热爱给人施粥玩,只不过今年他自家赚得盆满钵满,医道夙心上也迈出了前进的步子,还拐到了季鸿这般风华美人镇店……他是个容易满足的人,眼下这种生活对他来说就很滋润了,俗话说独乐乐不如众乐乐,他心里高兴,当然也愿意回馈一下支持他生意的食客们。
所以今日但凡来一碗面馆吃饭的客人,都能免费获赠一碗奢华版腊八粥。而且周围街坊四邻,也都先后收到了一碗面馆送去的腊八吉祥粥,做个人情来往。
总之,就是开心就好。
余小老板高高兴兴了,店里其他人也都轻快起来,跑堂传菜都平添了一把子力气,他们这般大方,别人自然也不会忘了他们的好,送出去的人情粥很快就有了回音,左一份五谷粥,右一份七宝汤,小食盒将一碗面馆后厨堆得满满当当,怕是今儿个一整天,他们都得吃粥吃到撑了,还有送雀儿头的。
雀儿头余锦年以前是没见过的,他咬了一个,原是和饺子是差不多的东西,只不过形状不太相同,饺子似耳朵,雀儿头则是圆圆的上头捏一个尖儿,真还像雀儿的尖尖嘴,馅料倒是寻常,萝卜白菜、核桃豆腐之类。清欢与他讲了讲,他才明白,这也是腊日里讨吉利的小物什,吃了它,明年雀儿就不会乱吃地里的粮食。
店里的食客们说,今日下午城北那边有跳傩戏的,东西两街的坊市也都开张,城里城外进来卖年货的数不胜数,因为今年冷得过分,还有不少北地来的皮毛客,背着各色貂皮、狐皮、兔子皮制成的毛裘大衣拿来卖,四周的镇子村子也都上来了人凑热闹。
余锦年听着热闹,心动万分,他正好也要去办年货,到了下午,就放了清欢他们的假,各自爱去哪里玩就去哪里玩。反正到年关了,他对钱财上又没有很强的功利心,回房间数了数自己剩下的私房钱,顿时更加心大了,心道,就算剩下半个月他们关门不做生意,也足够他们几个胡吃海喝的。
嗯,很有一种混吃等死的咸鱼思想。
一碗面馆众人聚在一块吃了腊八粥,分了五味豆,热热络络的算是过了腊八节。
一吃过饭,清欢段明两个就带着穗穗先出去撒欢了,两大一小,清欢牵着穗穗东瞅瞅西看看,闹得不行,段明则又木又羞,看着是想靠清欢近一些的,又怕被发现,活像是刚刚成婚的小夫妻。余咸鱼瘫在店里伺候完了最后一批食客,又等二娘吃下药睡着了,才关上店,与季鸿一起出去逛街置办年货。
此处不似前世,前世商户都奔波劳碌,即便除夕当日也能现买到东西。这里一切都慢悠悠的,时间整个儿都拉长放慢了,一天的事情恨不能掰开了揉碎了细细致致地办。再保不齐翻翻黄历,诸事不宜就呆在家里,咸得天经地义,懒得顺理成章。到了过节,早早就欢天喜地的闭门歇业,热闹还是热闹的,却要在自个儿家里热闹,在出门放炮的街口间热闹,在小孩子叽叽喳喳的嘴里热闹。
余锦年虽尚在襁褓便被养父收养了,但怕寂寞好像是与生俱来的本性,没人陪着虽然不会大闹天宫,但是心里多多少少还是害怕孤独的。所以过年是他最期盼的时候,唯有这时候,养父余衡才会抽出几天时间专门来陪他,而他也会格外认真地筹备好一个红火热闹的年。
如今一碗面馆里每天都是欢快的,但余锦年对节日的期盼仍没有降低,依旧认真地想做好每一个细节,过一个让所有人都开心的年。他掰着手指头盘算要买的东西,家里米面倒是不缺的,火腿也还有很大一条,还消买些腊肉腌物鸡蛋,年节吃的小零嘴,裁几丈红纸好回来写对联,炮仗之类的更是得备一些,此外笔墨也缺了,多少补充一点……
一路走来,季鸿与他说的话他倒是没听到多少,只自己低着头数东西了,差点一头撞了人家的摊子,亏得季鸿将他拉了一把,才没叫他与人家笼子里的鸡打起来。
余锦年不好意思,忙从篮子里摸出一包辟邪五味豆给鸡贩,这五味豆与腊八粥的原料差不多,是五种豆类锅中用盐干炒熟,放在袋子篮子里,好在腊日里相互赠送,爱吃的随手扔在嘴里,脆生生嚼得咯嘣响,不爱吃的装身上辟邪也成。
但也不是所有人都在身上装着五味豆,恰巧这鸡贩是从乡里来的,走得早,出门就忘了带豆儿,那鸡贩本来就不记仇,收了余锦年的五味豆也高兴,他手头虽没有带炒好的豆子,却直接回赠给了少年一颗鸡蛋。余锦年见旁边卖干果的阿婆和善,也随手送了阿婆一包,阿婆笑眯眯的给了余锦年一包自家炒的咸黄豆。
说这些乡民们热情也好,朴实也罢,反正余锦年还挺乐呵的,一路逛一路送,未多时篮子里的五味豆送光了,却收到了各色各样人家回赠给他的小东西,虽然都不值钱,但都是大家的心意,这么一圈下来,好像整个集市上的人都认识他了,走过去都会跟他打招呼。
季鸿跟他后头做个提篮大使,无奈笑道:“你可真是……”
“嗯?”余锦年回头看他,也笑吟吟的,嘴里叼着一根方才卖糖大叔送他的麻糖杆,他用上下白齿夹着糖杆,眼睛弯弯。
季鸿心中悸动,却不能大庭广众与他亲密,只能靠近了,宽阔衣袖里勾牵着彼此的手。他的手凉,而少年的手滚烫,两人的温度相互融和,腻成一团不分你我,周围闹闹哄哄,季鸿微微低下头,指尖摩挲着余锦年的掌心,又忽地掐了一下:“让人爱不释手。”
余锦年得意道:“那你就不要放开嘛。”
两人你来我往撩得冒火,就差现在即刻回家爱不释手去,这厢一抬头,瞧见个许久日子没见的人,对方似乎也在挑选年货,身后的小厮手里已经提了两条腊肉。
那人也看到他们了,于是拨开人群走过来,僵硬地抿着嘴笑了笑:“季公子,余老板。”
余锦年道:“严大人,好久不见。还没恭喜五小姐出嫁大喜。”
严荣看起来也没多喜,忽然却说:“过了年,我便要回京了。”
“是吗,”余锦年笑说,尽量做到知书达理,毕竟对面这个可是一口一个礼义廉耻的校书郎大人,“那就提前祝严大人一路顺风了。”
严荣好像很不开心,似个没听到自己想听的话、没要到自己想要的糖果子的小孩子,眉心拧巴着,就像当初在春风得意楼,在那扇屏风后初次相见时那样拧着,不过眼里戾气稍减,看上去没当时那么难看了。但讨厌的人不会因为突然变好看了一点就能让人喜欢,那些骂他的话也不会因为几次推杯换盏而蓦然消除。
于严荣来说,余锦年做到了一个医生、一个厨子该尽的各种本分,甚至还做了很多多余的事情,他自问是问心无愧的。更何况,在场没人是小孩子了,余锦年也没义务讨他高兴,是故仍是那副你爱说不说、我爱听不听的模样:“严大人还有话想说?”
“……”严荣似乎噎住了,他喉咙一滚,好像把原本要说的话又咽了回去,只盯着余锦年瞪了片刻,忽地又一翻白眼,甩甩袖子道,“没话可说。你既都祝我一路顺风了,我就祝二位龙凤呈祥、夫唱妇随、鸳鸯比翼罢,希望二位早生贵子!”
好嘛,字字讽刺。
不过也罢,本就是以相互嫌弃开场,再以相互嫌弃告别,首尾相应,减免了许多不必要的辞离和矫情,我看不惯你,你也无须看得惯我,有何不好,简直太好了。
余锦年翻遍了篮子,终于从角落里抠出一包仅剩的五味豆,因是压在许多东西下头,摸了摸好像里面有些碎了,他也不管那许多,伸手递给了严荣:“好歹是腊日,既然见着了也算是熟人,这个给你罢。”
严荣接过,手指头下捏了捏,豆子确实都碎了,捧着包碎豆子愣了半晌,他才想起来浑身摸索,又回头去看两个小厮手里提的东西,都是些大件儿年货,一样能馈赠的腊日吉物都没有。
余锦年看他找来找去,摆摆手说:“算了罢,我不要你的回赠了。希望你下次见了我,少骂我两句就行。”
严荣像是吃了黄连,眉心的麻花拧了半天才散开,凶狠狠道:“记着,下次肯定还你!”
“……”余锦年回头,看他领着两个小厮快步走没了影子,纳闷道,“这个人奇不奇怪,我见他为难没东西送我,好心解围说不要了,他又生什么气?整日跟气包子似的,老得快!”
季鸿笑道:“谁知道呢,约是觉得在你这丢脸了。”
余锦年歪着脑袋看他,嘀咕起来:“每次见面都是他骂我,他有什么脸好丢。”
“你也是好脾气。”季鸿搂向他的腰,“好了,走罢。”
两人转了两三个街市,走的脚都有些磨疼了,还去北城看了敲锣打鼓的傩戏。这时节已有人在卖冰,此时信安县冷归冷,霜也有三两层了,但尚未结出厚冰,河道里也只是夜里薄薄冻上一层,白日太阳一晒,又有些要化的意思,这些冰约莫也是用硝石制的。
但买的人仍旧络绎不绝,因为今日打的冰叫做腊八冰,据说吃了腊日的冰,就不会生病,也不知是哪里来的野说法。
但这卖冰的哥儿却是个聪明的,跟旁边一个卖甜腊粥的老头儿贴一块卖,那老头儿也不知是味觉减弱还是手抖了的缘故,粥做的甜得死人,但要是老头儿的甜粥配上他的腊八冰,却成了道冰饮,像夏日的红豆冰一样,甜殷殷凉丝丝。
余锦年也凑热闹来了一碗,边捧着吃边抄着近路往回走。咂凉的天吃冰饮,吃得人龇牙咧嘴,说不上是享受,但是有一种莫名的刺激,就像是非要跟老天对着来干,一边哆嗦着一边爽,看得季鸿直问他“何必呢”。他不理解余锦年的爽,余锦年就含住了一小块冰,趁着在牙齿间还没化掉,脚尖一踮堵上了季鸿微张的唇。
冰化在季鸿的舌面上,似针扎了一下,冻得他浑身一个激灵。余锦年只顾着笑,一个错身就被男人拽了过去,被挑了唇缝,里头冰冰凉像是闯进了一口冷窖,但不多时就热了起来。
还没爱不释手,先爱不释口上了。
那碗冰腊粥因为他俩磨磨蹭蹭,最后都化成了水,稀稀淌淌的,也不如何好吃了。余锦年本着自己买的粥,跪着也要吃完的原则,在抵达自家店前时,终于勉强喝下了最后一口甜粥水,并吐了吐舌头。
此时天已黑了,店门仍然紧闭,清欢几个好像还没回来,也不知道野去哪里玩了,听说城外又有庙会,估计肯定是去看杂耍了。
周围黑暗游溢,又没得什么人,余锦年就开始动手动脚,黏豆包似的缠着季鸿,仰着头噘嘴:“来一个嘛,就香一个。”
“有人。”季鸿无奈道。
余锦年不饶他:“哪里有,我都看过了。”
季鸿:“真的有,回头看,脚底下。”
余锦年半信半疑地转过身去,蓦地店板下头、黑黢黢的阴影里,亮起了一双猫似的圆眼睛,直勾勾地盯着他们,那东西很小一团,缩成个球,只脖子顶上脑袋圆溜溜的支着。他吓了一跳,走过去仔细瞧了一眼,又是吃了一惊:“姜小少爷?你怎么蹲这儿了?”
姜秉仁鼻子里抽了几下,忽地张开嘴,“哇——”的一声嚎了出来。
好嘛,刚走了个气包子,又来个哭包子。
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腊八日是腊月里第一个节,这日的信安县早早就醒了,阶上薄布白霜,口鼻间呵出的气都冒出了白花花,就连猫儿狗儿都爱蜷缩在灶屋里头不出来,冷兮兮一个世界,唯有人爱一大早就出门四处走动,遇了街坊,顶着满口白气相互打个招呼。
风来的毫无征兆,像是要落雪了一般,呼呼飒飒地挂了一整夜,有些人家窗纸薄的,还径直刮裂了几个洞出来。
传说这日好有恶鬼邪祟作乱,须得有五谷赤豆镇压辟邪着,故而家家都熬起了七宝五味粥,城外大小寺庙也都支起了大锅灶,敞开寺门,为往来信徒分赠腊八佛粥。大夏人信仙崇佛,腊八这日,人们更是要格外虔诚一些,即便是些名不见经传的小观小庙,也会偶尔进来几个人,落落脚,吃一碗道长亲熬的善粥,回赠一把五味豆。
今日,距信安县两座城池的郊外,一座破落得濒临倾倒的小道观中,便破天荒地来了三五个远行客,胯下枣红马,金镳玉辔,精铁的马掌硬邦邦踩进了道观前的小园子。观里老道士和小道士奔出来一瞧,见了地里左一个坑右一个洼,几棵小苗东倒西歪,好险气得当场吹胡子升了仙,拍着大腿痛心疾首道:“老头子的菜园子哟!我的萝卜苗!我的早油冬!”
后头这才姗姗来迟又一匹,马儿乌黑油亮,上头的人一身飒拓骑装,红得耀眼,肩上裹着件儿被风扬起来的氅衣,看着不若凡夫俗子,贵气逼人。那黑马扬起前蹄长嘶一声,吓得道士老小瞬间闭上了嘴,只心里干嚎自己辛辛苦苦好容易发了苗的萝卜白菜,全叫这群纨绔给糟践了。
“二哥!”毁了菜园子的公子哥儿抚着马儿,回头喊了一声,嗓音中蹦着掩不住的欣喜,“你太慢了!瞧我这新得的马,可真是好,竟比二哥你那宝贝疾风跑得还快!”
红衣公子慢悠悠停下来,眉头一皱:“还不滚出来。懋弟,下马去与人家赔礼道歉。”又抬起头,温和款款地对那道观老小说:“愚弟鲁莽,纵马毁了先生的菜园,我先替愚弟向二位道歉,这园中一应损毁,我们定会赔偿。”
“啊?”对方塌了嘴角,这才留意到道观前一老一小,嘴里嘀咕道,“这是菜园子啊,我还以为是片杂草……”又被二哥瞪了一眼,他才巴巴地跳下马来,老老实实跑过去,诚心诚意地说了声“对不起”。
红衣二哥下了马,后面自有随从上来拴马,他走进园中,掏出一兜银珠道:“道长,稍北处下了雪,我们几个顶着风雪而来,见此处有间道观,便想进来避避风寒。这些俗物,权当是替舍弟赔道长的园子了。”
这袋子银珠莫说是赔他们菜园子了,就是翻修一下道观都不成问题啊。
闵懋忙缩头缩脑地朝后挥挥手,生怕二哥一个不待见,把他的马宰了赔给那道观老小做肉火烧吃:“诗情画意,还不来把琥珀牵出去!”
琥珀就是他心得的这匹枣红宝马,毛发红得油亮,本是威风凛凛的一匹骏马,却平白套了个娇滴滴的名字,这品味,比起二公子那匹肃穆庄严的疾风来,可不知差了几百个层次。
诗情、画意两个老大不乐意地哄着琥珀出了菜园子,与疾风栓在一处。
许是物似主人形,琥珀一见了疾风,哪还有那股凛然嚣张、毁人菜园的气势,恹恹地塌下了架子,低着头嚼脚边的一簇杂草。反观其主人,此时也狗腿子似的跟着红衣公子进了道观,笑眯眯的一口一个“二哥,二哥”,巴结之心昭然若揭,就连诗情画意都很是看不下去。
那小的诨了些,可这“二哥”却是个通情达理的人,说话彬彬有礼,风度翩翩,老道士尽管心中对他被毁的菜园有一百个舍不得,却也实在挑不出这红衣公子的错处来,毕竟人家歉也致了,钱也赔了,再抓着不放委实是泼妇行径,有损道家清名,只好笑着把人迎了进来。
又恰是腊日,便用小碗各盛了一碗腊八粥给他们驱寒。
那小道士用食盘端着几碗,去送给守在外头的几名随从,诗情画意都是跟着闵懋野惯了的,见那娃娃才七八岁的样子,手脸都肉呼呼的一团包子样,甚是可爱,遂逗着玩了起来,又掏出几个路上买的小玩意哄他笑。
观里甚小,挤挤巴巴地奉着三清像,也都落了颜色,脸上的彩泥片簌簌地往下掉。闵懋这人一身娇惯气,从没吃过钱财上的苦,自然瞧不上这几尊掉色儿的三清像,更加吃不下碗里黑糊糊泥巴似的腊八粥,但他只敢心里嘀咕,是万不敢说出来的,因为二哥闵霁崇道,他要是敢对三清天尊口出狂言,怕是当场就要被二哥罚抄三百遍清静经。
闵霁上了香,才坐下来吃那碗卖相奇差的腊八粥,闵懋发誓味道绝对很烂,都熬糊了,一股子苦味,但他二哥偏就有本事吃得礼数周全,连个眉头都不带皱一下的,慢条斯理吃完了,才抬起头问道:“道长,这山下可有能落脚的客栈?另外,此去信安县还有多少日程?”
闵懋见他终于说到正题,不由绷直了身体,竖耳以待。
老道长道:“去信安县倒是不远了。前头下了山,见了岔路向右去,沿着那路向前行,约莫傍晚就到了盘田镇,出了盘田镇再走三两天,就是信安县城,你们有马,还能更快些。今儿个是腊日,盘田镇可热闹着呢,这时去,还能赶上腊八节的庙会。”
那小道士跟诗情画意玩够了,兴致勃勃地跑回来,脖子上挂着一个小瓷哨,吹起来呜呜的响,他一头扎进老道士膝头,捏着哨子,指着观外高兴道:“师父看呀,是用腊八粥换的!”
老道士见那瓷哨精致得很,上头烤了图案,有雀儿有樱桃,颜色鲜艳,纤毫毕现,哪是他们这种穷得连腊八粥豆都是下山借来的破道观玩得起的,忙伸手去讨:“这是大人们的东西,怎的好乱拿,快还给人家。”
小孩子性子好玩,自然不愿意,闵霁眼中微笑,开口道:“无妨,既是他们送的,就收下做个小玩意儿罢,也不值几个钱。”说罢起身告辞,准备去前头的盘田镇落脚。
“哎这可是谢谢各位老爷了!”老道士感恩戴德地送他们出去。
刚上了马,闵懋忽地一叫,似是剐蹭到了哪里。
闵霁问:“怎么了?”
闵懋举着爪子给闵霁看,愁眉苦脸道:“这一路轻装上阵,什么东西都没带在身上,又不好好休息沐浴,我这手冻得脆薄,方才扯起缰绳,被硬刺剐了一下,竟直接破开了!这越了冬,准要疼死啦!”
老道士献宝似的道:“小老爷莫急,听说那信安县里有个小神医,这些子疑难杂病找他最管用了!前儿个信安县里的什么夫人太太的,听说气儿都没了,都让他给救回来了,能活死人呐!裂个手,不算什么。”
闵懋最爱听这些稀罕人事,忙又问:“还有这等奇人,他在何处?”
老道士说:“进了城,西街市口一碗面馆的余小老板就是。”
闵懋更来兴致:“这真是奇了,我们正是要去一碗面馆寻人的!你可知——”
“走了。”话还没说完,旁边闵霁一挥缰绳,一骑绝尘而去。闵懋忙收了声,两腿夹了马肚子,哒哒地追了上去,“怎么突然跑那么快!也不等等我?哎呀,二哥……”
他们且在路上飞驰着。
此时一碗面馆后厨也热火朝天地忙碌,炉上腊八粥是昨夜间里便熬上了的,头一天,余锦年便用十几个盆子装了诸如干莲子、栗子仁、胡桃仁、松子、杏仁,以及花生、红豆、桂圆子,还少不得葡萄干与大红枣,还有其他三两豆件儿,都是亲手洗净了,一粒一粒地褪了皮,撕了外衣,干货用清井水稍微浸泡过,桂圆红枣则剖开撬去了核,夜里便与香白米一起煮上。
腊八粥里颗颗是宝,健脾养胃自不必说,各类补肾保肺的果仁,还有补血和中的豆类,对胃肠更是有促进消化和蠕动的好处。
今日掀了盖,锅里香气浓郁,米粒都开了花,豆类干果们看起来圆圆的仍具形态,但用杓背那么一碾,就瞬间化成了粥泥,吃在嘴里又糯又软,因着下了西来顶好的葡萄干和大红枣,粥里本身带着淡淡的甜味,也就不需要再入糖块画蛇添足。
浓浓稠稠一大锅,冒着各类果仁的轻盈香气,饶是荤食的小叮当见了,都不免想探头进去瞧一瞧真容。
余锦年赶忙将猫爪子一探一探的小叮当抱走,塞到过来送盘子的段明怀里,叫他将猫抱得远一些,又说今日前堂人多热闹,不如就抱到前头柜上,让它也发挥发挥余热,做个有用的招财猫。
这日家家户户都做了腊八粥,只是各家的用料不同,但似一碗面馆这般不心疼的,一口气往粥里下了十多味料,可真是全城第一家。而且这腊八粥,往日自是也能做来吃吃卖卖,不过唯独在今日,却多用来熟邻间相互馈赠,意在平安吉祥、五谷丰登。
因此七宝五味占齐全的一碗面馆的腊八粥,在这寒冬腊月的信安县,就显得格外奢华,此等豪气,就算是百花街上的春风得意楼也稍逊一筹了——当然此时的春风得意楼小主人也无心和他攀比这个。
先前腌的青皮鸭蛋也好了,余锦年开了腌鸭蛋的坛子,捞出一批蛋洗净煮熟,或按颗或按份,拿到前头去卖,配着粥吃又是一种享受。
五谷飘香,许多走过一碗面馆的人都被店里传出的粥味吸引住了,又听说那腊八粥不单卖,便都坐下来,点上个便宜小菜,就为吃这一口捆绑赠送的七宝五味粥汤。这粥厚实浓稠,甘甜香糯,一口顶得上别家店里的三口,盛粥的碗又大,实诚得让人不敢相信,当然最重要的还是免费,仅这一条,就让这碗粥的口味翻了两倍。
余锦年自然不是傻大户,他又不是开寺庙道观的,热爱给人施粥玩,只不过今年他自家赚得盆满钵满,医道夙心上也迈出了前进的步子,还拐到了季鸿这般风华美人镇店……他是个容易满足的人,眼下这种生活对他来说就很滋润了,俗话说独乐乐不如众乐乐,他心里高兴,当然也愿意回馈一下支持他生意的食客们。
所以今日但凡来一碗面馆吃饭的客人,都能免费获赠一碗奢华版腊八粥。而且周围街坊四邻,也都先后收到了一碗面馆送去的腊八吉祥粥,做个人情来往。
总之,就是开心就好。
余小老板高高兴兴了,店里其他人也都轻快起来,跑堂传菜都平添了一把子力气,他们这般大方,别人自然也不会忘了他们的好,送出去的人情粥很快就有了回音,左一份五谷粥,右一份七宝汤,小食盒将一碗面馆后厨堆得满满当当,怕是今儿个一整天,他们都得吃粥吃到撑了,还有送雀儿头的。
雀儿头余锦年以前是没见过的,他咬了一个,原是和饺子是差不多的东西,只不过形状不太相同,饺子似耳朵,雀儿头则是圆圆的上头捏一个尖儿,真还像雀儿的尖尖嘴,馅料倒是寻常,萝卜白菜、核桃豆腐之类。清欢与他讲了讲,他才明白,这也是腊日里讨吉利的小物什,吃了它,明年雀儿就不会乱吃地里的粮食。
店里的食客们说,今日下午城北那边有跳傩戏的,东西两街的坊市也都开张,城里城外进来卖年货的数不胜数,因为今年冷得过分,还有不少北地来的皮毛客,背着各色貂皮、狐皮、兔子皮制成的毛裘大衣拿来卖,四周的镇子村子也都上来了人凑热闹。
余锦年听着热闹,心动万分,他正好也要去办年货,到了下午,就放了清欢他们的假,各自爱去哪里玩就去哪里玩。反正到年关了,他对钱财上又没有很强的功利心,回房间数了数自己剩下的私房钱,顿时更加心大了,心道,就算剩下半个月他们关门不做生意,也足够他们几个胡吃海喝的。
嗯,很有一种混吃等死的咸鱼思想。
一碗面馆众人聚在一块吃了腊八粥,分了五味豆,热热络络的算是过了腊八节。
一吃过饭,清欢段明两个就带着穗穗先出去撒欢了,两大一小,清欢牵着穗穗东瞅瞅西看看,闹得不行,段明则又木又羞,看着是想靠清欢近一些的,又怕被发现,活像是刚刚成婚的小夫妻。余咸鱼瘫在店里伺候完了最后一批食客,又等二娘吃下药睡着了,才关上店,与季鸿一起出去逛街置办年货。
此处不似前世,前世商户都奔波劳碌,即便除夕当日也能现买到东西。这里一切都慢悠悠的,时间整个儿都拉长放慢了,一天的事情恨不能掰开了揉碎了细细致致地办。再保不齐翻翻黄历,诸事不宜就呆在家里,咸得天经地义,懒得顺理成章。到了过节,早早就欢天喜地的闭门歇业,热闹还是热闹的,却要在自个儿家里热闹,在出门放炮的街口间热闹,在小孩子叽叽喳喳的嘴里热闹。
余锦年虽尚在襁褓便被养父收养了,但怕寂寞好像是与生俱来的本性,没人陪着虽然不会大闹天宫,但是心里多多少少还是害怕孤独的。所以过年是他最期盼的时候,唯有这时候,养父余衡才会抽出几天时间专门来陪他,而他也会格外认真地筹备好一个红火热闹的年。
如今一碗面馆里每天都是欢快的,但余锦年对节日的期盼仍没有降低,依旧认真地想做好每一个细节,过一个让所有人都开心的年。他掰着手指头盘算要买的东西,家里米面倒是不缺的,火腿也还有很大一条,还消买些腊肉腌物鸡蛋,年节吃的小零嘴,裁几丈红纸好回来写对联,炮仗之类的更是得备一些,此外笔墨也缺了,多少补充一点……
一路走来,季鸿与他说的话他倒是没听到多少,只自己低着头数东西了,差点一头撞了人家的摊子,亏得季鸿将他拉了一把,才没叫他与人家笼子里的鸡打起来。
余锦年不好意思,忙从篮子里摸出一包辟邪五味豆给鸡贩,这五味豆与腊八粥的原料差不多,是五种豆类锅中用盐干炒熟,放在袋子篮子里,好在腊日里相互赠送,爱吃的随手扔在嘴里,脆生生嚼得咯嘣响,不爱吃的装身上辟邪也成。
但也不是所有人都在身上装着五味豆,恰巧这鸡贩是从乡里来的,走得早,出门就忘了带豆儿,那鸡贩本来就不记仇,收了余锦年的五味豆也高兴,他手头虽没有带炒好的豆子,却直接回赠给了少年一颗鸡蛋。余锦年见旁边卖干果的阿婆和善,也随手送了阿婆一包,阿婆笑眯眯的给了余锦年一包自家炒的咸黄豆。
说这些乡民们热情也好,朴实也罢,反正余锦年还挺乐呵的,一路逛一路送,未多时篮子里的五味豆送光了,却收到了各色各样人家回赠给他的小东西,虽然都不值钱,但都是大家的心意,这么一圈下来,好像整个集市上的人都认识他了,走过去都会跟他打招呼。
季鸿跟他后头做个提篮大使,无奈笑道:“你可真是……”
“嗯?”余锦年回头看他,也笑吟吟的,嘴里叼着一根方才卖糖大叔送他的麻糖杆,他用上下白齿夹着糖杆,眼睛弯弯。
季鸿心中悸动,却不能大庭广众与他亲密,只能靠近了,宽阔衣袖里勾牵着彼此的手。他的手凉,而少年的手滚烫,两人的温度相互融和,腻成一团不分你我,周围闹闹哄哄,季鸿微微低下头,指尖摩挲着余锦年的掌心,又忽地掐了一下:“让人爱不释手。”
余锦年得意道:“那你就不要放开嘛。”
两人你来我往撩得冒火,就差现在即刻回家爱不释手去,这厢一抬头,瞧见个许久日子没见的人,对方似乎也在挑选年货,身后的小厮手里已经提了两条腊肉。
那人也看到他们了,于是拨开人群走过来,僵硬地抿着嘴笑了笑:“季公子,余老板。”
余锦年道:“严大人,好久不见。还没恭喜五小姐出嫁大喜。”
严荣看起来也没多喜,忽然却说:“过了年,我便要回京了。”
“是吗,”余锦年笑说,尽量做到知书达理,毕竟对面这个可是一口一个礼义廉耻的校书郎大人,“那就提前祝严大人一路顺风了。”
严荣好像很不开心,似个没听到自己想听的话、没要到自己想要的糖果子的小孩子,眉心拧巴着,就像当初在春风得意楼,在那扇屏风后初次相见时那样拧着,不过眼里戾气稍减,看上去没当时那么难看了。但讨厌的人不会因为突然变好看了一点就能让人喜欢,那些骂他的话也不会因为几次推杯换盏而蓦然消除。
于严荣来说,余锦年做到了一个医生、一个厨子该尽的各种本分,甚至还做了很多多余的事情,他自问是问心无愧的。更何况,在场没人是小孩子了,余锦年也没义务讨他高兴,是故仍是那副你爱说不说、我爱听不听的模样:“严大人还有话想说?”
“……”严荣似乎噎住了,他喉咙一滚,好像把原本要说的话又咽了回去,只盯着余锦年瞪了片刻,忽地又一翻白眼,甩甩袖子道,“没话可说。你既都祝我一路顺风了,我就祝二位龙凤呈祥、夫唱妇随、鸳鸯比翼罢,希望二位早生贵子!”
好嘛,字字讽刺。
不过也罢,本就是以相互嫌弃开场,再以相互嫌弃告别,首尾相应,减免了许多不必要的辞离和矫情,我看不惯你,你也无须看得惯我,有何不好,简直太好了。
余锦年翻遍了篮子,终于从角落里抠出一包仅剩的五味豆,因是压在许多东西下头,摸了摸好像里面有些碎了,他也不管那许多,伸手递给了严荣:“好歹是腊日,既然见着了也算是熟人,这个给你罢。”
严荣接过,手指头下捏了捏,豆子确实都碎了,捧着包碎豆子愣了半晌,他才想起来浑身摸索,又回头去看两个小厮手里提的东西,都是些大件儿年货,一样能馈赠的腊日吉物都没有。
余锦年看他找来找去,摆摆手说:“算了罢,我不要你的回赠了。希望你下次见了我,少骂我两句就行。”
严荣像是吃了黄连,眉心的麻花拧了半天才散开,凶狠狠道:“记着,下次肯定还你!”
“……”余锦年回头,看他领着两个小厮快步走没了影子,纳闷道,“这个人奇不奇怪,我见他为难没东西送我,好心解围说不要了,他又生什么气?整日跟气包子似的,老得快!”
季鸿笑道:“谁知道呢,约是觉得在你这丢脸了。”
余锦年歪着脑袋看他,嘀咕起来:“每次见面都是他骂我,他有什么脸好丢。”
“你也是好脾气。”季鸿搂向他的腰,“好了,走罢。”
两人转了两三个街市,走的脚都有些磨疼了,还去北城看了敲锣打鼓的傩戏。这时节已有人在卖冰,此时信安县冷归冷,霜也有三两层了,但尚未结出厚冰,河道里也只是夜里薄薄冻上一层,白日太阳一晒,又有些要化的意思,这些冰约莫也是用硝石制的。
但买的人仍旧络绎不绝,因为今日打的冰叫做腊八冰,据说吃了腊日的冰,就不会生病,也不知是哪里来的野说法。
但这卖冰的哥儿却是个聪明的,跟旁边一个卖甜腊粥的老头儿贴一块卖,那老头儿也不知是味觉减弱还是手抖了的缘故,粥做的甜得死人,但要是老头儿的甜粥配上他的腊八冰,却成了道冰饮,像夏日的红豆冰一样,甜殷殷凉丝丝。
余锦年也凑热闹来了一碗,边捧着吃边抄着近路往回走。咂凉的天吃冰饮,吃得人龇牙咧嘴,说不上是享受,但是有一种莫名的刺激,就像是非要跟老天对着来干,一边哆嗦着一边爽,看得季鸿直问他“何必呢”。他不理解余锦年的爽,余锦年就含住了一小块冰,趁着在牙齿间还没化掉,脚尖一踮堵上了季鸿微张的唇。
冰化在季鸿的舌面上,似针扎了一下,冻得他浑身一个激灵。余锦年只顾着笑,一个错身就被男人拽了过去,被挑了唇缝,里头冰冰凉像是闯进了一口冷窖,但不多时就热了起来。
还没爱不释手,先爱不释口上了。
那碗冰腊粥因为他俩磨磨蹭蹭,最后都化成了水,稀稀淌淌的,也不如何好吃了。余锦年本着自己买的粥,跪着也要吃完的原则,在抵达自家店前时,终于勉强喝下了最后一口甜粥水,并吐了吐舌头。
此时天已黑了,店门仍然紧闭,清欢几个好像还没回来,也不知道野去哪里玩了,听说城外又有庙会,估计肯定是去看杂耍了。
周围黑暗游溢,又没得什么人,余锦年就开始动手动脚,黏豆包似的缠着季鸿,仰着头噘嘴:“来一个嘛,就香一个。”
“有人。”季鸿无奈道。
余锦年不饶他:“哪里有,我都看过了。”
季鸿:“真的有,回头看,脚底下。”
余锦年半信半疑地转过身去,蓦地店板下头、黑黢黢的阴影里,亮起了一双猫似的圆眼睛,直勾勾地盯着他们,那东西很小一团,缩成个球,只脖子顶上脑袋圆溜溜的支着。他吓了一跳,走过去仔细瞧了一眼,又是吃了一惊:“姜小少爷?你怎么蹲这儿了?”
姜秉仁鼻子里抽了几下,忽地张开嘴,“哇——”的一声嚎了出来。
好嘛,刚走了个气包子,又来个哭包子。
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