第 118 章 第 118 章
虽然还隔得很远,但在终于又看到那座熟悉的城市时,皮格斯还是当场被感动得掉下了眼泪。
身为常常在不同城市间旅行的商人,他无疑见过许多比这要高大恢弘得多的城墙。
但神奇的是,从来没有一座城市——包括曾经的格雷戈城——能比得上这时的莱纳城所给予他的,那么强大的安全感。
一定是他曾经被统治这块土地的领主,与沉默地庇护着领地上的人的神祇,救过一命的缘故吧。
而这天守在城门处的卫兵们,也远远地就看见了形容狼狈的皮格斯。
他们当然还记得这位“走之前信誓旦旦地表示要再回来,并且是永久住下的”猪贩。
“皮格斯先生。”
他们向他微微颔首,下意识地朝他身后瞟了一眼。
——没看到领主大人吩咐过的公猪,没有想象中的家眷,也没有一车车满载着符合这位大猪贩身价的财产。
他们正感到疑惑时,才刚擦掉眼泪的皮格斯,就又忍不住掉下泪来了:“请问领主大人在城堡中吗?我想求见他!有很重要的事情!”
他当然不敢指望,领主大人会愿意发兵救他的家人。
事实上,他心里很清楚,他们早在被那些反叛的奴隶抓住的那一刻起,就已经是凶多吉少了。
但不论是出于要为家人报仇雪恨的目的,还是对领主大人的忠诚和感激……他都必须把这个极有可能会在不久后祸及莱纳城的大事,尽可能快地让领主知道。
看到他满脸憔悴,坐骑也筋疲力尽的模样,卫兵们对视一眼,默契地做出了决定。
很快,城堡中的奥利弗就得到了城门卫兵的通报,并很快做出了接见皮格斯的决定。
再次见到浑身脏兮兮的、比重病那时更加凄惨的皮格斯时,哪怕昨天已经从猫猫神那里得知“有一批衣衫褴楼的人民,从奥尔伯里逃难过来”的消息,奥利弗还是小吃了一惊。
他看了福斯一眼,管家先生立马会意,向随侍的男仆约翰吩咐道:“准备热水和食物。”
热水和食物,很快就被送过来了。
皮格斯被食物的香气唤起了这几天刻意忽略的饥肠辘辘,在得到奥利弗主动开口的许可后,他眼泪直下地一边飞快啃食着,一边往枯干的喉咙里灌着热水,一边碎碎地念诵道:“愿伟大的猫猫神与您同在,尊敬的神使大人……感谢您的恩赐……感谢……”
奥利弗很轻地叹了口气:“专心吃吧。”
等皮格斯稍微恢复一些体力后,他就迫不及待地交代了奥尔伯里城里发生的事。
不过,皮格斯知道的其实并不算多——他只刚靠近城镇区域,就在没有任何防备的情况下遭到了占据那里的叛军的突袭。
不管是他这么多年来,东奔西跑才好不容易攒下的积蓄,还是他的妻子和子女,都在突如其来的灾难中,被叛军夺走了。
要不是他骑着的是一匹品相还算不错的快马,也不可能逃得过之后的追击。
“奴隶反叛?”
奥利弗微微蹙眉,看向罕有地面露诧异的福斯:“奥尔伯里的城主是谁?”
他实在没想到会是出于这样的原因。
主要是贵族对底下阶层的强大威慑力,早就在世世代代的影响下深入人心了。
通常来说,手段越是残暴的领主,就越被人民惧怕,也更不敢进行反抗。
尤其是最底层的奴隶,他们早被磨难和强权压成了逆来顺受的牲畜。
不,就连牲畜都还会因为挨得鞭子重了而发脾气,他们却根本不敢。
对绝大多数奴隶而言,哪怕遭受最严酷的剥削,他们也只想着尽可能地讨好管事,好让自己接下来挨得鞭子少一些,能稍微分到多一点点的食物。
毕竟无论是残忍的刑罚还是慷慨的恩赐,都是要通过领主的给予,他们才能获得的。
就连那少数混迹在外的强盗团,也大多是自由民的出身,奴隶根本不敢想象加入那样的组织里。
强盗团当然也瞧不起没有一丝一毫的战斗力的奴隶。
奥利弗越是了解这个时代背景,就会重新刷新一次对奴隶容忍上限的认知。
可以想象的,能将那么柔顺的羔羊逼成豺狼,做到曾经那八任不干人事的莱纳领主都没能达成的、逼反奴隶的“壮举”……
奥尔伯里的城主不是太过仁善好欺,就是残忍得连魔鬼都要甘拜下风。
——多半是后者就是了。
福斯十分平静地回答:“殿下,奥尔伯里的领主是布托尔子爵。但布托尔家族从一百年前起,就已经中落了。”
潜台词是,奥利弗会记不得布托尔子爵,完全是合情合理的。
布托尔家族不仅在这整整一百年里都没有出过一个廷臣,而且每次王都的局势发生变故时,还都倒霉地站错队列。
加上每一代子孙不但能力平庸,还挥霍无度,他们很快遭到了庇护者的厌弃,最后沦落到这小小的奥尔伯里城。
奥利弗若有所思。
从地理位置上看,奥尔伯里城,毫无疑问是莱纳城最近的邻居。
连侥幸脱逃的皮格斯都回到莱纳了,他却一直没有见到来自奥尔伯里城的传令兵,根本没有得到所谓的求援信……
这么看来,那位布托尔子爵要么是已经死在叛军的手里,要么就是硬气地决定自己解决,或是求助格雷戈城这个更加强大的邻居。
当然,就算收到了求援信,身为公爵的奥利弗,也完全没有出兵救助非自己臣属的低阶贵族的义务。
况且他来到莱纳,已经有较长的一段时间了,布托尔子爵却一直表现出漠不关心的态度:身为子爵,不仅没有亲自来莱纳城拜访公爵殿下,还连一位建交的使者都不曾派来过。
显然是瞧不起这位处境似乎比他还要窘迫,落魄得朝不保夕的公爵。奥利弗一直忙着处理领地上的事物,并没有多余的精力去揣测邻居们。
而对小殿下的遭遇上,显得睚眦必较的管家福斯,则因此记恨上了故意冷落他的小殿下的布托尔子爵。
——也不可能漏了那位同样可恨的麦肯纳伯爵。
奥利弗皱了皱眉。
皮格斯给他提供的信息太少了,而猫猫神……并不懂人情世故、恩怨纠葛,只能简单直白地将见到的画面描述给他。
身为神祇,祂对其他城池的政权变动,更是从头到尾都表现得毫不关心。
他毫不怀疑,要不是那些逃难者的目的地是莱纳的话,祂或许根本不会想到要告诉自己。
“你先下去休息吧,城镇里有现成的空房,在决定下一步怎么做前,身为平民,你和你的仆人们可以暂住。”奥利弗略微思考了一会儿,看向神情哀颓的皮格斯,言简意赅道:“在莱纳,你是安全的,哪怕你一无所有。”
皮格斯深深地跪拜下去,感受到了这句承诺那沉甸甸的份量,哽咽道:“感谢您的慈悲,尊敬的殿下。”
其实他还贴身携带了少量的财富,这次出逃再仓促,也保住了。
至少短期内的开销不成问题。
但听到领主大人给予他这样的承诺,他还是由衷地感激着。
而在皮格斯离开后不久,城门的卫兵就再次跑来了。
他们这次有些惊慌失措,激动地汇报领主,看到了好多从奥尔伯里城赶来的难民!
好多?
听到这个形容词后,奥利弗不禁有些发愁,问道:“具体多少?”
在从满脸着急的卫兵口中得到“三四百”这个答案后,他顿时有些无语。
……他怎么就忘了,这是个奴隶不算人口,一千农民兵对冲就称得上是一场“大规模战争”的时代。
城镇区里当然没有那么多空置的房子,就算奥利弗再大方,也不可能像对皮格斯那样,毫无条件地对逃难来的其他城市的平民提供。
实际上,不管是平民享有的特权也好,需要交出的税赋也好,都是只存在于那座特定城市中的。篳趣閣
当城市失守,领主死亡,他们被迫离开的时候。
在城主间关系不好的其他城镇,不能给此地领主带来一星半点的好处的他们,所受到的待遇恐怕还不如那些老实听话的农奴——哪怕他们曾经是奥尔伯里城的自由民。
哪怕奥利弗不是身份最为高贵的公爵,只是一名爵位等级还不如布托尔子爵的低阶贵族,也能光明正大地关上大门,拒绝庇护这些一无所有的难民。
没有人会因此谴责他,更不可能有人有权利因此责罚他。
在城门外绝望地等待着接下来的命运的人们,当然无比清楚这一点。
他们全是住在奥尔伯里城的城镇外围,是平民中家境较差的匠人或是小商贾。
一般情况下,财力权力越大的,住的位置就越是靠近城堡。
因为这样做的话,他们的房屋受到外界直接攻击的可能性越低,也越有可能得到领主那支护卫队的庇护。
要是足够幸运的话,甚至可能被接纳进城堡中,接受更好的庇护。
然而这次的叛乱来得太突然了。
据说当时的领主大人,还在一无所知地在床上悠然地享受着自己的早餐;骑士们也还没从酒馆里那些女人的床上爬起来;管家一边在跟贪婪的酒商做最后的讨价还价,一边板着脸看他们从仓库里把一袋袋粮食搬走,再将酒桶一只只抬进来……
下一刻,就是铺天盖地的反叛军。
上一刻还任劳任怨、连眼泪都不敢随便流的奴隶们,下一刻就狰狞着脸,举起了割麦秸用的镰刀。
他们朝衣着最鲜亮的那些小贵族、还有平民胡乱砍去。
那位大肚便便、靠着做领主的情妇的美丽妹妹爬上了治安官的位置的小贵族,当场就被暴怒的奴隶用镰刀削成了骨架。
讽刺的是,反而是住的位置最差、离这次暴/乱中心最远的那些平民,虽然也因为自由民的身份被奴隶仇视着,但至少……有了逃跑的机会。
想到当时像地狱一样恐怖的情景,他们的肩膀就忍不住再次发起抖来。
时间的流逝似乎变得尤其缓慢,等待的每一刻,都变得无比漫长。
就在他们被恐惧煎熬得麻木,以为要等到活活饿死时,城门被打开了。
似乎是为了方便这几百人的尽快进入,平时只开一扇的沉重城门,这次是完全打开的状态。
那样的姿态……
简直就像是这座城市的主人,正温柔地张开臂弯,迎接这群伤痕累累的惊弓之鸟一样。
他们呆呆地看着,眼里充斥着难以置信,一时间却谁都不敢动。
是幻觉吗?
“伟大的维特神啊。”
有人恍恍惚惚地祈祷着:“感谢您的庇佑——”
“什么维特神?”
见他们久久不动,困惑地从城门里走出来的卫兵,听到这话后不禁被逗笑了。
他目带狂热道:“既然选择来到莱纳,接受庇护的人,就只该信仰我们全能伟大的猫猫神!”
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但神奇的是,从来没有一座城市——包括曾经的格雷戈城——能比得上这时的莱纳城所给予他的,那么强大的安全感。
一定是他曾经被统治这块土地的领主,与沉默地庇护着领地上的人的神祇,救过一命的缘故吧。
而这天守在城门处的卫兵们,也远远地就看见了形容狼狈的皮格斯。
他们当然还记得这位“走之前信誓旦旦地表示要再回来,并且是永久住下的”猪贩。
“皮格斯先生。”
他们向他微微颔首,下意识地朝他身后瞟了一眼。
——没看到领主大人吩咐过的公猪,没有想象中的家眷,也没有一车车满载着符合这位大猪贩身价的财产。
他们正感到疑惑时,才刚擦掉眼泪的皮格斯,就又忍不住掉下泪来了:“请问领主大人在城堡中吗?我想求见他!有很重要的事情!”
他当然不敢指望,领主大人会愿意发兵救他的家人。
事实上,他心里很清楚,他们早在被那些反叛的奴隶抓住的那一刻起,就已经是凶多吉少了。
但不论是出于要为家人报仇雪恨的目的,还是对领主大人的忠诚和感激……他都必须把这个极有可能会在不久后祸及莱纳城的大事,尽可能快地让领主知道。
看到他满脸憔悴,坐骑也筋疲力尽的模样,卫兵们对视一眼,默契地做出了决定。
很快,城堡中的奥利弗就得到了城门卫兵的通报,并很快做出了接见皮格斯的决定。
再次见到浑身脏兮兮的、比重病那时更加凄惨的皮格斯时,哪怕昨天已经从猫猫神那里得知“有一批衣衫褴楼的人民,从奥尔伯里逃难过来”的消息,奥利弗还是小吃了一惊。
他看了福斯一眼,管家先生立马会意,向随侍的男仆约翰吩咐道:“准备热水和食物。”
热水和食物,很快就被送过来了。
皮格斯被食物的香气唤起了这几天刻意忽略的饥肠辘辘,在得到奥利弗主动开口的许可后,他眼泪直下地一边飞快啃食着,一边往枯干的喉咙里灌着热水,一边碎碎地念诵道:“愿伟大的猫猫神与您同在,尊敬的神使大人……感谢您的恩赐……感谢……”
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等皮格斯稍微恢复一些体力后,他就迫不及待地交代了奥尔伯里城里发生的事。
不过,皮格斯知道的其实并不算多——他只刚靠近城镇区域,就在没有任何防备的情况下遭到了占据那里的叛军的突袭。
不管是他这么多年来,东奔西跑才好不容易攒下的积蓄,还是他的妻子和子女,都在突如其来的灾难中,被叛军夺走了。
要不是他骑着的是一匹品相还算不错的快马,也不可能逃得过之后的追击。
“奴隶反叛?”
奥利弗微微蹙眉,看向罕有地面露诧异的福斯:“奥尔伯里的城主是谁?”
他实在没想到会是出于这样的原因。
主要是贵族对底下阶层的强大威慑力,早就在世世代代的影响下深入人心了。
通常来说,手段越是残暴的领主,就越被人民惧怕,也更不敢进行反抗。
尤其是最底层的奴隶,他们早被磨难和强权压成了逆来顺受的牲畜。
不,就连牲畜都还会因为挨得鞭子重了而发脾气,他们却根本不敢。
对绝大多数奴隶而言,哪怕遭受最严酷的剥削,他们也只想着尽可能地讨好管事,好让自己接下来挨得鞭子少一些,能稍微分到多一点点的食物。
毕竟无论是残忍的刑罚还是慷慨的恩赐,都是要通过领主的给予,他们才能获得的。
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强盗团当然也瞧不起没有一丝一毫的战斗力的奴隶。
奥利弗越是了解这个时代背景,就会重新刷新一次对奴隶容忍上限的认知。
可以想象的,能将那么柔顺的羔羊逼成豺狼,做到曾经那八任不干人事的莱纳领主都没能达成的、逼反奴隶的“壮举”……
奥尔伯里的城主不是太过仁善好欺,就是残忍得连魔鬼都要甘拜下风。
——多半是后者就是了。
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潜台词是,奥利弗会记不得布托尔子爵,完全是合情合理的。
布托尔家族不仅在这整整一百年里都没有出过一个廷臣,而且每次王都的局势发生变故时,还都倒霉地站错队列。
加上每一代子孙不但能力平庸,还挥霍无度,他们很快遭到了庇护者的厌弃,最后沦落到这小小的奥尔伯里城。
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况且他来到莱纳,已经有较长的一段时间了,布托尔子爵却一直表现出漠不关心的态度:身为子爵,不仅没有亲自来莱纳城拜访公爵殿下,还连一位建交的使者都不曾派来过。
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而对小殿下的遭遇上,显得睚眦必较的管家福斯,则因此记恨上了故意冷落他的小殿下的布托尔子爵。
——也不可能漏了那位同样可恨的麦肯纳伯爵。
奥利弗皱了皱眉。
皮格斯给他提供的信息太少了,而猫猫神……并不懂人情世故、恩怨纠葛,只能简单直白地将见到的画面描述给他。
身为神祇,祂对其他城池的政权变动,更是从头到尾都表现得毫不关心。
他毫不怀疑,要不是那些逃难者的目的地是莱纳的话,祂或许根本不会想到要告诉自己。
“你先下去休息吧,城镇里有现成的空房,在决定下一步怎么做前,身为平民,你和你的仆人们可以暂住。”奥利弗略微思考了一会儿,看向神情哀颓的皮格斯,言简意赅道:“在莱纳,你是安全的,哪怕你一无所有。”
皮格斯深深地跪拜下去,感受到了这句承诺那沉甸甸的份量,哽咽道:“感谢您的慈悲,尊敬的殿下。”
其实他还贴身携带了少量的财富,这次出逃再仓促,也保住了。
至少短期内的开销不成问题。
但听到领主大人给予他这样的承诺,他还是由衷地感激着。
而在皮格斯离开后不久,城门的卫兵就再次跑来了。
他们这次有些惊慌失措,激动地汇报领主,看到了好多从奥尔伯里城赶来的难民!
好多?
听到这个形容词后,奥利弗不禁有些发愁,问道:“具体多少?”
在从满脸着急的卫兵口中得到“三四百”这个答案后,他顿时有些无语。
……他怎么就忘了,这是个奴隶不算人口,一千农民兵对冲就称得上是一场“大规模战争”的时代。
城镇区里当然没有那么多空置的房子,就算奥利弗再大方,也不可能像对皮格斯那样,毫无条件地对逃难来的其他城市的平民提供。
实际上,不管是平民享有的特权也好,需要交出的税赋也好,都是只存在于那座特定城市中的。篳趣閣
当城市失守,领主死亡,他们被迫离开的时候。
在城主间关系不好的其他城镇,不能给此地领主带来一星半点的好处的他们,所受到的待遇恐怕还不如那些老实听话的农奴——哪怕他们曾经是奥尔伯里城的自由民。
哪怕奥利弗不是身份最为高贵的公爵,只是一名爵位等级还不如布托尔子爵的低阶贵族,也能光明正大地关上大门,拒绝庇护这些一无所有的难民。
没有人会因此谴责他,更不可能有人有权利因此责罚他。
在城门外绝望地等待着接下来的命运的人们,当然无比清楚这一点。
他们全是住在奥尔伯里城的城镇外围,是平民中家境较差的匠人或是小商贾。
一般情况下,财力权力越大的,住的位置就越是靠近城堡。
因为这样做的话,他们的房屋受到外界直接攻击的可能性越低,也越有可能得到领主那支护卫队的庇护。
要是足够幸运的话,甚至可能被接纳进城堡中,接受更好的庇护。
然而这次的叛乱来得太突然了。
据说当时的领主大人,还在一无所知地在床上悠然地享受着自己的早餐;骑士们也还没从酒馆里那些女人的床上爬起来;管家一边在跟贪婪的酒商做最后的讨价还价,一边板着脸看他们从仓库里把一袋袋粮食搬走,再将酒桶一只只抬进来……
下一刻,就是铺天盖地的反叛军。
上一刻还任劳任怨、连眼泪都不敢随便流的奴隶们,下一刻就狰狞着脸,举起了割麦秸用的镰刀。
他们朝衣着最鲜亮的那些小贵族、还有平民胡乱砍去。
那位大肚便便、靠着做领主的情妇的美丽妹妹爬上了治安官的位置的小贵族,当场就被暴怒的奴隶用镰刀削成了骨架。
讽刺的是,反而是住的位置最差、离这次暴/乱中心最远的那些平民,虽然也因为自由民的身份被奴隶仇视着,但至少……有了逃跑的机会。
想到当时像地狱一样恐怖的情景,他们的肩膀就忍不住再次发起抖来。
时间的流逝似乎变得尤其缓慢,等待的每一刻,都变得无比漫长。
就在他们被恐惧煎熬得麻木,以为要等到活活饿死时,城门被打开了。
似乎是为了方便这几百人的尽快进入,平时只开一扇的沉重城门,这次是完全打开的状态。
那样的姿态……
简直就像是这座城市的主人,正温柔地张开臂弯,迎接这群伤痕累累的惊弓之鸟一样。
他们呆呆地看着,眼里充斥着难以置信,一时间却谁都不敢动。
是幻觉吗?
“伟大的维特神啊。”
有人恍恍惚惚地祈祷着:“感谢您的庇佑——”
“什么维特神?”
见他们久久不动,困惑地从城门里走出来的卫兵,听到这话后不禁被逗笑了。
他目带狂热道:“既然选择来到莱纳,接受庇护的人,就只该信仰我们全能伟大的猫猫神!”
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